Boerenbond: “260 miljoen euro droogteschade in landbouwsector, maar regelgeving remt klimaatadaptatie”

Vlaanderen beschikt over sterke kennis en technologie om de landbouwsector verder te verduurzamen en ook de land- en tuinbouwers willen blijven investeren, verduurzamen en vernieuwen. Toch lijkt dit in de praktijk heel moeilijk, oordeelt Boerenbond. “Complexe regelgeving verhindert te vaak dat innovaties ook op het terrein worden toegepast. Zo raken vergunningen voor bijvoorbeeld waterbassins of eigen energiesystemen nauwelijks rond en verhindert omslachtige regelgeving het hergebruik van water”, klinkt het.

Volgens Ceyssens is rechtszekerheid een absolute must voor ondernemers. “Daarom vragen wij een omslag naar een beleid dat vooral stimuleert en beloont in plaats van te controleren, sanctioneren en af te remmen.” Want dit zorgt er in de ogen van Boerenond voor dat boeren nog te vaak met de handrem op rijden, terwijl ze net aangemoedigd moeten worden om te pionieren.

In Vlaanderen ontwikkeld, elders gecommercialiseerd

De organisatie vindt het contradictorisch dat het beleid investeert in onderzoek en ontwikkeling en in onderzoeksinstellingen die technologieën ontwikkelen die het verschil kunnen maken, terwijl de commercialisering van die technologie elders in de wereld plaatsvindt omdat bedrijven zich vastrijden in regelgeving en administratie.

“We hebben vandaag al robots, e-weeders, sensoren en precisielandbouw. Het onderzoek naar die technologieën gebeurt hier in Vlaanderen, maar voordat innovaties hier ook eindelijk gebruikt kunnen worden, zijn ze alweer verouderd omdat de regelgeving achterop hinkt”, zegt Ceyssens. Volgens hem is Vlaanderen een innovatiehub binnen Europa. “Voorzie de nodige middelen en zorg dat regelgeving niet tegenwerkt zodat we kunnen blijven pionieren”, pleit hij.

Een voorbeeld hiervan is het pionierswerk dat Vlaanderen levert rond biologische gewasbeschermingsmiddelen. “Dat wordt al toegepast in Amerika, maar hier zit het vast in ellenlange Europese erkenningsprocedures”, stelt Ceyssens. Hetzelfde gaat ook op voor nieuwe genomische technieken (NGT’s). "Onze Vlaamse kennis wordt elders in de wereld al gebruikt, terwijl landbouwers er hier nog niet mee aan de slag kunnen en het net kan helpen om meer weerbare gewassen op de markt te brengen. Administratieve vereenvoudigingen zijn noodzakelijk om toekomstgerichte investeringen en innovaties te versnellen,” vindt hij.

Basis van economische welvaart en strategische autonomie

Boerenbond wijst erop dat landbouw ook aan de basis ligt van economische welvaart in onze regio. “Maar liefst 60 procent van de landbouwgrondstoffen die Belgische voedingsbedrijven gebruiken, komt van eigen bodem. Die voedingsindustrie genereert jaarlijks 85 miljard euro omzet en stelt direct en indirect meer dan 180.000 mensen te werk. Door lokaal te produceren, te verwerken en te exporteren, creëert de agrovoedingssector economische groei”, benadrukt de landbouworganisatie.

“Maar wanneer regelgeving systematisch verdergaat dan elders en innovatie vertraagt, verdwijnen investeringen en economische activiteiten naar het buitenland. Zo verliezen we de opportuniteiten om lokaal toegevoegde waarde en economische waarde te creëren”, aldus de voorzitter. Hij wijst erop dat boeren daarnaast ook grondstoffen produceren voor de bouw, industrie, farmacie, textiel en energie. “Dat maakt ons minder afhankelijk van import en maakt dat we beter op eigen benen kunnen staan. Daarom pleiten we ervoor dat de landbouwsector wordt verankerd als strategische sector”, klinkt het.

Land- en tuinbouw is volgens Boerenbond niet alleen belangrijk voor onze voedselzekerheid, maar ook voor onze strategische autonomie. “Landbouwers maken ook deel uit van de oplossingen op vlak van energie, klimaat, water en landschap”, stelt Ceyssens. “De landbouwsector is netto-energieproducent en kan bijdragen aan de stabiliteit van het net. Drie op vier landbouwers zetten vandaag al hernieuwbare energie in op hun bedrijf. Maar ze kunnen meer doen. Daarom is er nood aan incentives voor groene energie, de nodige flexibiliteit van het energienet en een betere vergunningverlening voor biogas- en biomethaaninstallaties. We pleiten voor vertrouwen in de ondernemers die willen pionieren. Het potentieel dat we hebben, moeten we oogsten”, herhaalde Ceyssens zijn oproep aan het beleid.