Provincie gaat verder met glastuinbouwzone Melsele

De provincie Oost-Vlaanderen heeft beslist om de juridische procedure over de glastuinbouwzone van 60 hectare in Melsele verder te zetten. In juni schorste de Raad van State nog het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) voor het gebied. “Wij geloven in de toekomst van de glastuinbouw en daarom gaan wij voluit voor de realisatie van duurzame glastuinbouwclusters”, zegt gedeputeerde van Landbouw Alexander Vercamer.

De Raad van State schorste in een arrest van 26 juni 2013 het PRUP ‘Glastuinbouwgebied Melsele’ in Beveren. Volgens de Raad was het onvoldoende duidelijk wat de impact van het plan is op het waterpeil in de ringgracht van het Fort van Zwijndrecht en welke weerslag dat heeft op het munitiestort in die gracht. De Raad van State sprak in dat verband van onzorgvuldige besluitvorming.

De provincie is er echter van overtuigd dat het wel zorgvuldig te werk ging. “Een grondwaterstudie van de Universiteit Gent toonde aan dat de invloed op het Fort van Zwijndrecht zeer beperkt is dankzij de irrigatiegracht die rond de glastuinbouwzone komt. Ook voor het munitiestort in de ringgracht van het Fort van Zwijndrecht is er een oplossing. Binnen afzienbare tijd zal men daar kunnen starten met de berging van de munitie”, zeggen de betrokken gedeputeerden Alexander Vercamer (Landbouw) en Geert Versnick (Ruimtelijke Planning).

De deputatie van Oost-Vlaanderen heeft nu beslist om de juridische procedure verder te zetten. “Een uitspraak ten gronde zorgt immers voor duidelijkheid en laat toe om gezamenlijk tot een oplossing op maat van de verzoekende partijen te komen”, aldus Vercamer en Versnick. “Als het oorspronkelijke PRUP uiteindelijk toch vernietigd wordt, dan willen we geen tijd verloren laten gaan. Daarom starten we een nieuw plan-MER (milieueffectenrapport) op. We zullen daarvoor geen uitspraak ten gronde afwachten.”

In het nieuw plan-MER, ter voorbereiding van een nieuw PRUP met bijbehorend onteigeningsplan, zal rekening gehouden worden met de opmerkingen die de Raad van State bij haar schorsing formuleerde. De provincie zegt verder een dialoog op te starten met verschillende groepen in het dossier. Ze wijst op haar overtuiging dat er zorgvuldig te werk is gegaan.

“Wij zijn overtuigd van de toekomst van de glastuinbouw. Het clusteren van serres zorgt voor een efficiënter gebruik van ruimte, energie en water en biedt ook bedrijfseconomische voordelen”, benadrukken de gedeputeerden. “Dat is de reden dat wij deze duurzame glastuinbouwclusters, samen met de Vlaamse overheid, ondersteunen.”

Volgens de provincie is het gebied dat voorzien is voor de glastuinbouwzone in Melsele ingekleurd als agrarisch gebied en dus nu al juridisch geschikt voor de plaatsing van serres. “Toch kiezen we voor de opmaak van een provinciaal PRUP. Een degelijke planning voorziet immers een beter inplanting en daar heeft iedereen baat bij. Zo zullen er onder andere afspraken gemaakt worden over de grootte van de bedrijfskavels, de waterhuishouding van het gebied, een goede ontsluiting en ruimtelijke integratie”, zeggen Vercamer en Versnick.