Plattelandsklassen breidde aanbod in 30 jaar sterk uit

De website van de vzw Plattelandsklassen is vernieuwd zodat alle doelgroepen er sneller de informatie vinden die ze nodig hebben. Plattelandsklassen associëren met de organisatie van meerdaagse schooluitstappen op het platteland, als leuk alternatief voor bosklassen, is niet verkeerd maar de vzw doet veel meer dan alleen dat. Zij ondersteunen ook een netwerk van boerderijen dat openstaat voor korte excursies door klassen en groepen. Leerkrachten hoeven zelfs de verplaatsing met hun klas niet te maken om op school rond landbouw te werken. In 30 jaar tijd – de vzw heeft dit jaar reden om te vieren – verzamelde Plattelandsklassen een schat aan educatief materiaal voor het kleuter-, lager en meer en meer ook voor het secundair onderwijs.

De tijd dat iedereen zelf zijn voedsel produceerde, is lang voorbij. Door de halvering van het aantal boeren in Vlaanderen sinds de jaren '90 wordt de kans zelfs klein dat je persoonlijk een voedselproducent kent. Doordat we de herkomst van onze voeding niet meer kennen, verliest het zijn identiteit en context. De vervreemding van wat we eten, wordt alsmaar groter. De vzw Plattelandsklassen legt zich niet neer bij die gang van zaken maar plaatst daar landbouweducatie tegenover. Dat kan vele vormen aannemen: meerdaagse plattelandsklassen, een bezoek met de klas aan een boerderij, een leuke en tegelijk leerrijke spelnamiddag met de jeugdvereniging of een les op school die voortbouwt op het didactisch materiaal dat de vzw ter beschikking stelt.

Een nieuwe website bundelt het brede aanbod en moet het nog beter bekendmaken. “Waar de informatie vroeger verspreid zat over verschillende websites (kijkboerderijen.be, linkeveld.be, watetenwemorgen.be) kan je het nu allemaal terugvinden op www.plattelandsklassen.be”, vertelt Katrien Boeraeve, coördinator van de vzw Plattelandsklassen. Zo is het kaartje dat de weg toont naar meer dan 100 educatieve boerderijen maar één muisklik verwijderd vanaf de homepage. Daarbij wordt het onderscheid gemaakt tussen kijk- en nabijheidsboerderijen. De eerste categorie ontvangt groepen (o.a. klassen) uit de wijde omtrek terwijl ‘nabijheidsboeren’ zich engageren om groepen uit het eigen dorp te ontvangen. Voor het aanbieden van meerdaagse plattelandsklassen werkt de vzw samen met een dozijn verblijfcentra, waaronder een aantal actieve landbouwbedrijven. Ook deze verblijfcentra zijn terug te vinden via een interactief kaartje.

De website is zo opgebouwd dat de gebruiker eenvoudig kan navigeren in het grote aanbod educatief materiaal. Dat varieert van lesmappen en educatieve spelen tot posters, beeldmateriaal en een digitale spelkoffer. Zoeken kan ook op thema of naargelang de doelgroep. Het educatief materiaal is er niet alleen voor leerkrachten en leerlingen maar ook voor landbouwers die schoolkinderen willen ontvangen, en werk willen maken van een rondleiding op maat. Katrien Boeraeve brengt onder de aandacht dat organisaties en overheden die iets willen doen rond landbouweducatie de expertise van de vzw Plattelandsklassen kunnen inhuren. “In Limburg doet het provinciebestuur beroep op ons voor de begeleiding van hun netwerk educatieve boerderijen. Gemeenten verzoeken ons bijvoorbeeld om mee te werken aan de aanleg van een Landbouwleerpad”, illustreert de coördinator.

Op de vraag of het aanbod van de vzw voldoende bekendheid geniet, antwoordt Boeraeve dat het altijd nog beter kan. “Door onze naam is er een sterke associatie met meerdaagse plattelandsklassen. Dertig jaar geleden is het zo begonnen maar sindsdien is ons aanbod sterk gegroeid. Van de naam ‘Plattelandsklassen’ hebben we nooit afscheid genomen omdat die uitgroeide tot een sterk merk.” Dankzij de nieuwe website springt het educatief materiaal voor het secundair onderwijs meer in het oog, met als uithangbord het simulatiespel ‘Farmony’ waarbij de speler in de huid kruipt van een Vlaamse landbouwer die zijn bedrijf zo duurzaam mogelijk moet runnen. Al gamend steken leerlingen uit de tweede en derde graad hier ontzettend veel van op. Huiswerk maken, wordt plots leuk ontdekte VILT op de voorstelling van Farmony!

Nu de Vlaamse overheid via het STEM-actieplan jongeren wil stimuleren om te kiezen voor technische opleidingen en exacte wetenschappen, zien ze bij Plattelandsklassen extra kansen opdoemen voor de boerderij als leeromgeving. “Op een modern landbouwbedrijf zijn er mogelijkheden zat om een les op te bouwen rond 'engineering' en exacte wetenschappen”, zegt Boeraeve, en ze somt op: robots, sorteersystemen, kringlopen, chemische reacties, sensoren, enz. De coördinator richt zich expliciet tot landbouwers met de boodschap dat de vzw hen kan helpen om een rondleiding op maat hierrond uit te werken.

Plattelandsklassen bestaat 30 jaar en dat wordt dit jaar gevierd met enkele kleinere en grotere acties naar de verschillende doelgroepen. De nieuwe website is er daar één van. Dit najaar volgt nog een studiedag over vervreemding, voeding en opvoeding voor het onderwijs. En leerkrachten die op plattelandsklassen gaan, worden vanwege het jubileumjaar op het einde van hun verblijf verwend met een educatief pakket.

Breng een bezoek aan de nieuwe website van Plattelandsklassen.