Pepingse boeren helpen maaien en zout strooien

"Pepingen is een vrij uitgestrekte gemeente met veel landelijke wegen. Om die allemaal gestrooid te krijgen, zijn we met een tractor, een vrachtwagen en twee gemeentearbeiders zes uur bezig", zegt burgemeester André De Roubaix. "Wie helemaal op het einde van de rit woont, moet dus wel heel lang wachten om op een veilige manier weg te rijden. Onze ambitie is deze uitrijtijden met de helft te reduceren door extra mensen in te zetten op die momenten dat het echt nodig is".

"Bij onze zoektocht ontdekten we een dienst die de Boerenbond aanbiedt: Agro-aanneming", vervolgt André De Roubaix. "Deze dienst biedt landbouwers de kans nevenactiviteiten uit te oefenen in de agrarische sfeer en zo hun inkomen aan te vullen. Wij stelden Agro-aanneming voor om landbouwers voor de gemeente Pepingen in te schakelen om in de winter mee de strooirondes te verzorgen en in de zomer mee te helpen de bermen maaien".

Agro-aanneming reageerde enthousiast en vond in Pepingen inmiddels drie landbouwers bereid mee in het systeem te stappen. Wim Leroy uit Bogaarden en Luc Van Laethem uit Pepingen zijn van half november tot maart stand by om de strooidiensten te versterken. Ook Eric Sulmon uit Beert doet mee. Burgemeester André De Roubaix ziet niets dan voordelen in de samenwerking. "Op die manier laten we onze eigen landbouwers iets bijverdienen en de gemeente kan haar inwoners een betere dienstverlening aanbieden".

"Wij hoeven geen extra personeel aan te werven en kunnen een beroep doen op extra krachten indien nodig. Voor de gemeente is dit financieel een haalbare kaart. We hoeven ook niet extra te investeren in machines. De landbouwers gebruiken hun eigen tractoren, strooiers en maaiers. De strooirondes zijn vooraf afgesproken en worden gehouden in de buurt waar de landbouwer woont. Maaien mag wanneer het voor de landbouwer het beste uitkomt. De werkleider van de gemeente zorgt voor de algemene coördinatie", aldus de burgemeester.

Pepingen is tot nu toe de eerste gemeente die via Boerenbond eigen landbouwers inzet om te strooien en te maaien. "Ik zag het meteen zitten om in dit project te stappen", vertelt landbouwer Wim Leroy. "Ik heb een oude kunstmeststrooier staan die hiervoor kan dienen. Ik vind het ook tof om 's nachts alleen de baan op te gaan. Dat ik op die manier iets kan bijverdienen, is aardig meegenomen. Door de zachte winter zijn we dit jaar nog niet moeten uitrijden maar we staan paraat indien nodig".(KS)