Particulieren zorgen voor 70 procent van Vlaamse bossen

In Vlaanderen is 70 procent van de bossen eigendom van particulieren. Aangezien hun gemiddelde oppervlakte minder dan één hectare bedraagt, komt dat neer op meer dan 100.000 boseigenaars. De vijf Antwerpse bosgroepen trakteerden leden-boseigenaars op een bospicknick in het domein Heihuizen in Malle. Bosgroepen zijn onafhankelijke verenigingen van boseigenaars die de leden ondersteunen bij het duurzaam beheer van hun bossen. Op dit moment tellen de 19 Vlaamse bosgroepen meer dan 15.000 leden. Ze ondersteunen de eigenaars van meer dan 33.000 hectare privé-bos, of ruim 20 procent van alle bossen in Vlaanderen. In de provincie Antwerpen ligt hun ‘marktaandeel’ hoger, namelijk 43 procent van de totale bosoppervlakte.

Het domein Heihuizen in Malle is een schoolvoorbeeld van een goed beheerd particulier bos. Woensdag organiseerde de provincie Antwerpen er een bos- en natuurinfomarkt en konden bezoekers er genieten van bosspelen en -wandelingen. Ook werd de ‘mooiste boom van Vlaanderen’ er verkozen, een eer die te beurt viel aan een eeuwenoude kastanjelaar uit Overpelt. De verkiezing is een initiatief van de Vlaamse bosgroepen, Landelijk Vlaanderen en adviesbureau Landmax. De pers kon er kennismaken met een zeer diverse groep van boseigenaars: de ene beschermt de natuur in zijn bos, de andere legt meer de nadruk op de productie van hout en vaak doen boseigenaars de twee.

Het potentieel van deze groep is enorm groot en bosgroepen helpen het ontwikkelen. De eerste bosgroep ontstond in 1999 om leden-boseigenaars te ondersteunen bij het duurzaam beheer van hun bossen. De bosgroepen worden hiervoor financieel ondersteund door de provincies en door Vlaanderen. Met een minimum aan middelen realiseren zij belangrijke acties in private bossen. De voorbije tien jaar hebben de bosgroepen voor meer dan 16.000 hectare een bosbeheerplan opgesteld, zijn duizenden hectare privé-bos toegankelijk gemaakt voor het grote publiek, wordt jaarlijks 80.000 m³ duurzaam hout op de markt gebracht en geraakten heel wat Vlaamse en Europese natuurdoelen gerealiseerd. Dit succes is het gevolg van de participatieve en respectvolle aanpak van de bosgroepen. De verschillende bosgroepen zijn samen verenigd in de Koepel van Vlaamse bosgroepen.

De provincie Antwerpen financiert de vijf Antwerpse bosgroepen. Gedeputeerde Rik Röttger vindt deze investering de moeite waard: “De oppervlakte bos in Vlaanderen en in de dichtbevolkte provincie Antwerpen staat onder druk. De vijf Antwerpse bosgroepen spelen een belangrijke rol in het bos- en landschapsbeleid van de provincie. De Antwerpse bosgroepen bieden aan meer dan 4.500 privéboseigenaars laagdrempelige ondersteuning bij het vaak complexe bosbeheer. Dit komt overeen met 43 procent van de totale bosoppervlakte in onze provincie. Samen met hen gaat de provincie Antwerpen voor een duurzamer bosbeheer en meer én gevarieerde bossen. We proberen de lokale besturen, boseigenaars, inwoners, betrokkenen en gebruikers met elkaar te verzoenen rond een gedragen visie en hen te overtuigen om mee te werken aan een kwaliteitsvol en gevarieerd (bos)landschap.”

Meer info: bosgroepen