"Op budget voor zorgboerderijen wordt niet bespaard"

Steeds meer landbouwers vangen zorgbehoevende mensen op. Sinds de Vlaamse regering vijf jaar geleden startte met een vergoeding voor dergelijke opvang, werden bijna 500 landbouwbedrijven als zorgboerderij erkend. Bevoegd minister Kris Peeters engageert zich om "de maatregel eventueel verder te laten groeien en daarvoor de nodige middelen ter beschikking te stellen, indien mogelijk met Europese steun".

Sinds 1 december 2005 werden 483 zorgboerderijen erkend, zo blijkt uit cijfers die persagentschap Belga opvroeg bij Vlaams minister van Landbouw Kris Peeters (CD&V). Zij vangen samen 792 mensen op en zorgden in 2009 voor meer dan 27.000 zorgdagen. "Het gaat om de opvang van volwassenen met een verstandelijke handicap of met psychische problemen, of van jongeren met leerproblemen of uit de bijzondere jeugdzorg", legt Willem Rombaut van het Steunpunt Groene Zorg uit. Hij benadrukt dat er ook nog altijd enkele tientallen boeren vrijwillig, dus zonder erkenning en financiële steun, mensen opvangen.

Volgens Rombaut wordt er op het budget voor zorgboerderijen niet bespaard. "Binnen de globale besparingsmaatregelen in het beleidsdomein Landbouw zal de minister niet besparen op deze maatregel", bevestigt de woordvoerder van Peeters. De minister engageert zich integendeel "om de maatregel eventueel verder te laten groeien en daarvoor de nodige middelen te beschikking te stellen".

Peeters pleit er ook voor om het systeem van zorgboerderijen op te nemen in de tweede pijler van het Europees landbouwbeleid. Dan zou Europa een deel van de financiële steun betalen. Erkende zorgboeren krijgen 15 euro per dag als ze hun infrastructuur ter beschikking stellen en 40 euro per dag als ze ook een deel van de zorg op zich nemen.