Ondanks protest geeft provincie groen licht voor verbindingsweg in Middelkerke
nieuwsDe provincie West-Vlaanderen heeft groen licht gegeven voor een snelweg tussen de E40 en Middelkerke. De deputatie keurde donderdag het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) voor de toeristische ontsluiting in Middelkerke definitief goed. Dat PRUP legt de nieuwe autosnelweg vast die voor een vlotte doorstroming moet zorgen van de E40 naar Middelkerke. Tegen de plannen is al een tijdlang protest, onder meer vanuit de landbouwsector.
"Juiste balans gevonden"
Volgens de provincie is het nieuwe tracé van cruciaal belang om de verkeersleefbaarheid en -veiligheid in de regio te verbeteren. Dat benadrukt gedeputeerde voor Mobiliteit, Kelly Detavernier (N-VA): "Dit is een beslissing die zorgvuldig werd genomen na jarenlange voorbereidingen en overleg. We hebben in dit plan rekening gehouden met de belangen van landbouwers, natuur en de lokale bevolking."
De provincie nam ook verschillende maatregelen om de impact op mobiliteit en landbouw te beperken. De provincie, de gemeente Middelkerke, agentschap Wegen en Verkeer en De Werkvennootschap maakten daarvoor verschillende afspraken. Zo zal sluipverkeer worden gemonitord en wordt het parkeerbeleid daarop afgesteld. "De flankerende maatregelen die we samen met de gemeente en andere partners hebben afgesproken, garanderen dat we met dit project de juiste balans vinden tussen mobiliteit en de bescherming van het landschap en de landbouw", zegt Detavernier.
Landbouwers naar Raad van State
Bij aanvang van de provincieraad voerde een delegatie van onder meer Boerenbond, ABS en Groene Kring actie tegen de plannen voor de autosnelweg. Bij hen komt de beslissing van de deputatie hard aan. "Dit is een grote teleurstelling en we hadden het liever anders gezien. Het is duidelijk dat de provincie onze bezorgdheden naast zich neerlegt. Het gaat hier om 20 tot 30 hectare agrarisch gebied dat wordt ingenomen", zegt Michiel Van Robaeys van Boerenbond. "Helaas rest ons nog maar één pad en dat is het juridische. Sowieso zullen enkele landbouwers naar de Raad van State stappen en wij zullen hen daarin begeleiden."
Dit is een grote teleurstelling. Het is duidelijk dat de provincie onze bezorgdheden naast zich neerlegt
Volgens Van Robaeys bieden de flankerende maatregelen van de provincie geen soelaas. "Het gaat vaak om huiskavels die worden doorkruist of opgeofferd voor de verbindingsweg. Vaak hebben landbouwers er decennialang over gedaan om de gronden rond hun boerderij te verwerven. Dan is ruilgrond of een geldsom geen oplossing.”
Volgens Boerenbond waren er nochtans duidelijke meningsverschillen binnen de provinciale deputatie over het dossier, dat bleek bijvoorbeeld uit de procedurele verlengingen die maximaal werden uitgeput. “Ook de provinciale commissie ruimtelijke ordening was in haar laatste advies van mening dat het plan niet in verhouding staat tot de lokale sporadische problematiek. Helaas tevergeefs”, meent Luc Boeten, voorzitter van de Boerenbond bedrijfsgilde Middelkerke. Er kwamen ook maar liefst 1.197 bezwaarschriften binnen tegen het plan en een lokaal actiecomité liet ook van zich horen.
Akkoord met N-VA?
Dat de provincieraad nu toch groen licht geeft voor de verbindingsweg, is volgens De Standaard een gevolg van afspraken die gemaakt zijn tussen N-VA en Jean-Marie Dedecker, huidig burgemeester van Middelkerke wiens droom deze verbindingsweg was. De krant stelt dat Dedecker in aanloop naar de federale verkiezingen nog flirtte met het Vlaams Belang, maar dat hij na gesprekken met onder meer Bart De Wever, alsnog koos voor N-VA. Hij noemde de keuze zelf “een keuze van het verstand”. Hetzelfde geluid was te horen toen Dedecker na de lokale verkiezingen niet met Vlaams Belang maar met N-VA in een coalitie stapte. Nochtans lag hij op dat moment op ramkoers met lokaal N-VA-lijsttrekker Marc Descheemaeker.
Dat de meerderheid in de provincie West-Vlaanderen bestaat uit exact dezelfde partijen als de Vlaamse regering (N-VA, cd&v en Vooruit) hield blijkbaar de rangen gesloten op de provincieraad donderdag. Al was duidelijk dat niet iedereen even positief tegenover het project stond.
Bron: Belga / De Standaard / eigen berichtgeving
