Omstreden Hongaarse EFSA-voorzitter herverkozen

De Hongaarse Diana Banati blijft voorzitster van de raad van bestuur van de Europese Autoriteit voor de Voedselveiligheid (EFSA). Banati kwam onlangs in opspraak wegens mogelijke belangenvermenging, maar ze heeft afstand gedaan van het omstreden mandaat en is nu herverkozen als voorzitster. Dat heeft EFSA in een persmededeling laten weten.

De groene fractie in het Europees Parlement had aangedrongen op het ontslag van Banati. Volgens de groenen had de Hongaarse professor verzwegen dat ze lid is van de raad van bestuur van het International Life Science Institute (ILSI). Het ILSI is een organisatie waartoe bedrijven behoren die actief zijn op het vlak van genetisch gemanipuleerde organismen (ggo's). EFSA is op zijn beurt belast met het verstrekken van wetenschappelijk advies aan de Europese Commissie, onder meer over de milieu- en gezondheidsrisico's van ggo's.

Volgens de mededeling heeft de raad van bestuur een "diepgaande discussie over de onafhankelijkheid en potentiële belangenvermenging van de voorzitster en de vicevoorzitters" gehad. De raad van bestuur erkent dat het in de communicatie over potentiële belangenvermenging "aan duidelijkheid ontbrak", maar ze betreurt de "ongefundeerde aanvallen op de onafhankelijkheid van EFSA en haar voorzitster" en concludeert dat haar integriteit niet in vraag kon worden gesteld.

Echter, "om een verkeerde perceptie te vermijden zou de voorzitster geen bestuursrol of een andere invloedrijke rol mogen hebben bij organisaties die andere dan publieke belangen in de voedselketen vertegenwoordigen", zo staat in de mededeling.