Noordvlees Group slacht voortaan bij Sus Campiniae en verdwijnt op termijn uit Kalmthout
nieuwsNog deze maand stopt slachthuisgroep Noordvlees Group zijn slachtactiviteiten in Kalmthout. Het bedrijf zal voortaan alle varkens laten slachten bij Sus Campiniae in Oevel. De vleesverwerkende activiteiten blijven voorlopig wel behouden, al kijkt de groep uit naar een nieuwe site omdat ze geen toekomst ziet op de huidige locatie. Vele tientallen jaren kende het bedrijf een forse groei, maar door achtereenvolgens Afrikaanse varkenspest, de coronapandemie, de oorlog in Oekraïne en de nieuwe stikstofregels zag Noordvlees zijn slachtactiviteiten teruglopen.
Gevestigde waarde
Al bijna 70 jaar vormt Noordvlees Group een gevestigde waarde in de Belgische vleesverwerkende industrie. Het bedrijf werd in 1955 opgestart door Stan Van Gool in het Kalmthoutse Achterbroek en later bouwde de familie Van Gool het varkensslachthuis in Kalmthout verder uit. Maar aan die forse groei kwam een einde door verschillende obstakels die ook de rest van de Belgische vleessector parten spelen.
Zo was er de uitbraak van Afrikaanse varkenspest in 2018 die ervoor zorgde dat de export buiten Europa en naar China tot stilstand kwam. Ook de covidpandemie en de fors gestegen energieprijzen door de oorlog in Oekraïne zorgden voor extra moeilijkheden. De beslissing van de Vlaamse regering om in het kader van het stikstofdecreet de varkensstapel te reduceren met 30 procent tegen 2030, lijkt de hindernis te veel. “Deze omstandigheden hebben ervoor gezorgd dat in ons land vandaag al 25 procent minder varkens worden geslacht dan drie jaar geleden. Ook wij moesten onze slachtactiviteiten reduceren”, luidt het in een persbericht. Noordvlees Group verwacht dat de tendens naar een verlaagde productie van varkensvlees zich de komende jaren in heel Europa zal verder doorzetten.
Toekomstscenario’s op een rij
Nu de aanvraag voor een nieuwe omgevingsvergunning moet opgestart worden, de huidige vervalt in 2026, heeft de directie van het bedrijf een evaluatie gemaakt en verschillende toekomstvisies op een rij gezet. “Alle opties werden grondig bestudeerd”, zeggen co-CEO’s Dirk Nelen en Peter Willemen. “Zowel de toekomst van onze medewerkers, de economische haalbaarheid voor het bedrijf in de krimpende Europese markt door de verstrengde EU-regelgeving, maar ook de impact op het milieu en onze nabije omgeving en de maatschappelijke bijdrage op de lange termijn, werden uitvoerig bestudeerd, besproken en afgewogen.”
De co-CEO’s wijzen erop dat het bedrijf tientallen jaren miljoenen euro’s heeft geïnvesteerd om het bedrijf duurzaam en economisch verantwoord te laten groeien in lijn met de steeds strenger wordende milieunormen én in harmonie met de omgeving. Die omgeving van het bedrijf evolueerde de afgelopen jaren steeds meer naar een woonomgeving. “Na uitgebreide studie hebben we geconcludeerd dat een hervergunning van onze site in Kalmthout onvoldoende kans maakt op goedkeuring. We moeten durven toegeven dat onze huidige slachtactiviteiten op de site geen toekomst hebben”, aldus Nelen en Willemen.
Ruim een miljoen minder varkens geslacht in 2023
22 februari 2024Slachtactiviteiten per direct stopgezet
Daarom zal de groep haar slachtactiviteiten in Kalmthout nog deze week stopzetten. De laatste slachtdag wordt vrijdag 27 september. Daarna zal Noordvlees Group haar slachtingen laten uitvoeren door “het moderne state-of-the-art slachthuis” van Sus Campiniae op het industrieterrein van Oevel. “Het slachtcijfer blijft onveranderd op het huidige cijfer, maar door de overbrenging naar het slachthuis in Oevel zal het slachtproces nog duurzamer kunnen verlopen. Enkel de activiteiten van het slachten van varkens en het verladen van de karkassen worden gestopt in Kalmthout. De overige activiteiten van de groep zullen worden verdergezet en uitgebreid”, benadrukt het bedrijf.
Zowel de aankoop van levende varkens als de verkoop van karkassen en bijproducten zullen voortaan de kern van de activiteiten vormen. Noordvlees Group zal de valorisatie- en inpakafdeling van de bijproducten uitbreiden. Op termijn zullen deze activiteiten geherlokaliseerd worden naar de site van familiebedrijf Benmar in Brecht. “Dit waarborgt de lokale verankering van het bedrijf. Tegelijk heeft de site in Brecht bijzonder geschikte infrastructuur met de juiste accommodaties, koelcapaciteit en exportvergunningen”, luidt het. Transportfirma Euforbia, dat koeltransporten aanbiedt aan tal van klanten uit de voedingssector, blijft eveneens actief. En ook de Vleeshal, de beenhouwerij van de groep, zal verder blijven werken. Noordvlees Group gaat wel op zoek naar een nieuwe locatie in Kalmthout om de beenhouwerij op termijn te vestigen.
Tewerkstelling gegarandeerd
Noordvlees Group engageert zich tot verdere tewerkstelling van alle medewerkers. Dit geldt voor de medewerkers van de aankoop- en verkoopdiensten en bijhorende administratie, de Vleeshal, de transporttak Euforbia en de valorisatie- en inpakafdeling die Noordvlees wil uitbreiden. “Maar ook naar onze medewerkers van de slachtgebonden activiteiten willen we ons duidelijk engagement uitspreken: verdere tewerkstelling in de versnijding, de uitgebreide valorisatie- of inpakafdeling, diepvries, verlading of randactiviteiten. We engageren ons tot verdere tewerkstelling en we verheugen er ons op om samen met onze loyale medewerkers te bouwen aan de vernieuwde toekomst van ons bedrijf,” aldus nog co-CEO Dirk Nelen.
De site van het bedrijfsgebouw bevindt zich in een woonwijk die ontstond bij de opstart van het slachthuis. Vandaag is het slachthuis omgeven door woningen. “We hebben decennialang ons bedrijf kunnen uitbouwen in zeer goede verstandhouding met onze buren, die jaar na jaar talrijker werden. Naast onze bijdrage aan de werkgelegenheid in de regio hebben we ook telkens het welzijn van onze buren een belangrijke plaats gegeven. Na het verdwijnen van de slachtactiviteiten op de site dit jaar zal het bedrijf de herlokalisatie naar de site in Brecht voorbereiden. De volledige site van het slachthuis zal op termijn worden ontwikkeld als duurzame woonsite met veel oog voor een groen kader, naadloos passend in de landelijke dorpsomgeving. “We zijn tevreden dat deze transitie van ons bedrijf en de bijhorende herlokalisatie ook voor onze buren een meerwaarde zal betekenen,” aldus co-CEO Peter Willemen.
Bron: Eigen berichtgeving
Beeld: Noordvlees Group
