Noord-Korea kampt met ergste droogte in 100 jaar

Noord-Korea kampt met de ergste droogte in honderd jaar, zo maakte het officiële nationale persagentschap eerder deze week bekend. China, één van de weinige bondgenoten van het land, heeft nu voedselhulp aangeboden. De rijst-, graan- en aardappelproductie zou volgens cijfers van de FAO dit jaar in sommige streken van het land tot 50 procent lager uitvallen dan vorige jaren, en ongeveer 10,5 miljoen mensen zouden ondertussen al getroffen zijn door de hongercrisis.

"China zal hulp bieden als Noord-Korea dat wenst", verklaarde een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. Een officiële hulpvraag is er nog niet gekomen. Eerder deze week sloeg het door de overheid gecontroleerde persagentschap nog alarm. De droogte, de ergste in honderd jaar, tast grote delen van de landbouwgronden aan. Meer dan een derde van de rijstvelden zou aan het uitdrogen zijn. Volgens berichten zou de regering proberen om andere gewassen te telen, om voedseltekorten op te vangen.

Volgens berichten van de FAO zouden heel wat bronnen zijn opgedroogd en staat het water in zowat alle waterreservoirs op een alarmerend laag peil na twee opeenvolgende winters met weinig neerslag. Verder is de Noord-Koreaanse overheid volgens de FAO tekortgeschoten bij het onderhoud van irrigatiekanalen en andere landbouwinfrastructuur. Het gebeurt zelden dat Noord-Korea toegeeft dat het een tekort aan voedsel heeft. In het verleden werd er soms diplomatiek overleg gepleegd over voedselhulp. In de jaren 1990 was er in het land al eens een zware hongersnood, met honderdduizenden doden. Door diplomatieke sancties is de VN-steun aan het land teruggevallen van 264 miljoen euro in 2004 naar 44 miljoen euro in 2014.