Kinderboerderij moet toch sluiten door mogelijke STEC-besmetting

Vijf kinderen werden tussen 27 juni en 2 juli ernstig ziek nadat ze de STEC-bacterie hadden opgelopen. Ze ontwikkelden het hemolytisch uremisch syndroom (HUS), een ernstige complicatie die de nieren kan aantasten. STEC komt vooral voor in darmen van runderen, maar ook andere dieren zoals geiten of schapen kunnen besmet zijn. De oorsprong van het virus was nog niet zeker, al werd er snel een link gelegd met een kinderboerderij in Brasschaat die enkele van de kinderen hebben bezocht.

Kinderboerderij Mikerf mocht aanvankelijk openblijven. De geplande zomerkampjes gingen door met een aangepast programma om eventuele risico’s te beperken. "De kinderen zullen geen stallen meer uitmesten en er zijn extra afbakeningen geplaatst bij de weides", reageerde de coördinator van Mikerf vorige week maandag aan het persagentschap Belga. "We zijn in de eerste plaats heel bezorgd over de kinderen die in het ziekenhuis liggen”, sprak men nog.

Geen zekerheid, toch gesloten

Open of niet, door de mogelijke link met een STEC-uitbraak hebben veel bezoekers hun trip naar de kinderboerderij geannuleerd. Vrijdag besloot de gemeente Brasschaat om de boerderij volledig te sluiten. Deze sluiting geldt zolang het epidemiologisch onderzoek loopt en de nodige hygiëne- en veiligheidsmaatregelen worden uitgevoerd. De STEC-bacterie verspreidt zich niet alleen via voedsel, maar ook via besmette mest.

Toch benadrukt het Departement Zorg dat het onderzoek nog niet is afgerond. Er kan dus nog niet met zekerheid worden gezegd of de besmetting wel degelijk op deze boerderij heeft plaatsgevonden.