No-deal-scenario zorgt voor paniek bij Britse boeren

Aan beide kanten van het kanaal wordt de angst steeds groter dat er een ‘no-deal’ Brexit zit aan te komen. De grootste boerenorganisatie spreekt van een catastrofe. Zonder akkoord over een nieuwe handelsrelatie moeten producten, zeker voeding, door de EU gecertificeerd zijn voordat ze uitgevoerd kunnen worden. “Het duurt zeker een half jaar, vermoedelijk veel langer, voordat dat geregeld kan worden. Al die tijd hebben we een feitelijk handelsembargo voor de EU. En daarna gaat de EU importheffingen invoeren voor alles wat Brits is, dan kunnen we daar nooit meer concurreren”, citeert Boerderij de noodkreet van de National Farmers Union.

Deze week houdt de regerende Conservatieve Partij haar jaarlijkse congres en moet premier Theresa May duidelijk maken waar ze met de Brexit naar toe wil. Tot nu toe houdt ze vast aan een plan om wederzijdse normen en eisen te erkennen en daardoor de vrije markt in stand te houden, maar dat wijzen zowel veel van haar partijgenoten als de tegenpartij in Brussel van de hand. Omdat er echter wel uiterlijk volgende maand één of andere ‘deal’ moet zijn, wordt de kans steeds groter dat er een ‘no-deal’ situatie komt.

De National Farmers Union (NFU) houdt daarom haar hart vast. De boerenorganisatie berekende bijvoorbeeld dat meer dan 6.000 Britse vleesbedrijven één voor één EU-gecertificeerd zouden moeten worden. Datzelfde geldt ook voor exporterende aardappelverwerkers, koekjesfabrieken, zuivelbedrijven of de graanhandel. Directeur Terry Jones van NFU: “Dat gaat ons echt kapitalen kosten. Een ‘no-deal’ is onverteerbaar en onaanvaardbaar. Daar blijven we op hameren, zowel in Londen als in Brussel.” De problemen worden waarschijnlijk net zo groot aan EU-kant, want de Britten moeten zelf alles wat uit de EU komt ook van de bekende ‘stempels’ voorzien.

De regering in Londen begint zich nu ook duidelijk zorgen te maken, merkt de correspondent van vakblad Boerderij die in Groot-Brittannië verblijft. May heeft vorige week een speciale staatssecretaris benoemd die moet zorgen dat de voedselvoorziening na de Brexit zo weinig mogelijk verstoord wordt. De premier heeft daarvoor een politicus gekozen die eerder werkte bij PepsiCo en supermarkt Asda. Eerder al waarschuwden boeren- en andere organisaties voor dreigende tekorten, omdat de import van voeding en dranken, waar Groot-Brittannië zo afhankelijk van is, teveel oponthoud gaat ondervinden.

Jones zet daar wel een aantekening bij: “Dat aspect van Brexit krijgt veel aandacht. Maar onze eigen Britse boeren worden over het hoofd gezien. De uitvoer van lamsvlees naar Frankrijk is van levensbelang voor onze schapenhouders, de zuivelsector exporteert steeds meer kaas naar de EU. In veel Zuid-Europese landen verkopen we de delen van een kip die de Britten niet lusten. Al die handel dreigen we kwijt te raken, tijdelijk of voorgoed. Dat zou een ware ramp zijn.”