Nieuwe klap voor Belgische paardenslachterij in VS

Parlementsleden uit de Amerikaanse staat Illinois hebben een wet gestemd waardoor de enige paardenslachterij in de VS de deuren moet sluiten. De paardenslachterij Cavel in DeKalb (Illinois) is een dochteronderneming van de Belgische firma Velda in Zele. Advocaten van Cavel, gesteund door zakenlui in de stad DeKalb, vinden dat de ban op paardenslachterijen internationale handelswetten overtreedt.

Volgens de onderneming zal de lokale economie zwaar te lijden hebben als een federale rechtbank in beroep beslist om de wet goed te keuren en dus de paardenslachterij in de stad te sluiten. De paardenslachterij in DeKalb slacht zo'n 1.000 paarden per week. Paarden slachten geldt in de Verenigde Staten als taboe, paardenvlees eten wordt er als barbaars beschreven. Volgens James Tucker van Cavel wordt vergeten dat de meeste mensen in de wereld wel paardenvlees eten. "Het is slechts een kleine groep mensen die tegen onze bedrijfsactiviteiten gekant is", aldus Tucker.

Cavel is de laatste paardenslachterij in de VS. In januari sloten twee andere paardenslachterijen in Texas de deuren, nadat ook daar een wet van kracht ging die het slachten van paarden verbiedt. In de Amerikaanse staat Illinois werd het verbod op het slachten van paarden in mei van dit jaar goedgekeurd. Ook in Arizona, Californië, Ohio en Oklahoma is het verboden om paarden te slachten of het vlees ervan te verkopen.

Het Belgische moederbedrijf Velda in Zele weigert voorlopig alle commentaar met betrekking tot de rechtszaak in de VS. Dit voorjaar besliste een Amerikaanse rechtbank in beroep al dat paardenslachterijen niet langer het ministerie van Landbouw mochten betalen om inspecties uit te voeren in hun slachthuizen. Een jaar eerder had de rechter beslist dat de overheid geen belastinggeld meer mocht gebruiken voor de inspectie van paardenslachterijen. Velda gooide het daarna op een akkoord met het ministerie om de inspectie zelf te bekostigen.(KS)