Na bommen nu beesten: Oekraïense landbouw geteisterd door zwermen sprinkhanen
nieuwsDuizenden sprinkhanen teisteren de landbouwgebieden in het zuiden van Oekraïne. Ze vreten zich een weg door zonnebloemen, grassen en andere gewassen, en bedreigen daarmee de voedselzekerheid van het land. Volgens ambtenaren en boeren is de plaag niet louter een natuurverschijnsel, maar een rechtstreeks gevolg van de Russische invasie.
Hoewel het land al eerder te maken kreeg met sprinkhanenzwermen, is de omvang dit jaar uitzonderlijk. Sprinkhanen planten zich graag voort in afgelegen plaatsen langs water of op braakliggende gronden. Omdat veel boeren hun percelen hebben moeten achterlaten, zijn er vandaag veel van zulke gebieden. Ook vogels, de natuurlijke vijanden van sprinkhanen, mijden de gevechtsgebieden. Hierdoor kunnen zwermen zich ongehinderd ontwikkelen.
De situatie werd verergerd door de vernietiging van de waterkrachtcentrale van Kachovka. Het stuwmeer liep leeg nadat Russische troepen in 2023 de dam opbliezen. Door die verwoesting ontstonden uitgestrekte moerasgebieden, ideale broedplaatsen voor sprinkhanen. Daarbovenop is er deze zomer een extreme hitte, die hun verspreiding verder in de hand werkt.
De situatie is het ernstigst in de regio Zaporizja. Daar bedekken zwermen sprinkhanen wegen, struiken en velden. De dieren kunnen in zeer korte tijd grote schade aanrichten aan gewassen. Boeren melden aan de nieuwsdienst Reuters dat tot een derde van hun zonnebloemteelt is vernietigd. “We zagen eerst een grote zwerm. En de volgende dag kwam de ‘infanterie’: de kleintjes. Ze aten alles wat laag hing”, vertelt inwoner Oleh Tolmatov aan Reuters. In de regio van Tolmatov hebben de autoriteiten meer dan 6.000 hectare behandeld met insecticiden om de zwermen in te dijken. Lokale en nationale overheden willen echter geen cijfers geven over de omvang van de plaag of de schade tot dusver.
Waakzaamheid geboden
Volgens Vadym Chajkovsky, hoofd van de Oekraïense Dienst voor Voedselveiligheid en Consumentenbescherming, heeft de plaag de nationale oogst nog niet zwaar geraakt omdat de meeste zwermen zich voorlopig concentreren rond rivieren en andere waterpartijen.
Toch roept de dienst landbouwers op om waakzaam te blijven en hun percelen goed te monitoren om mogelijke oogstverliezen te voorkomen.
Oekraïne is 's werelds grootste exporteur van zonnebloemolie en speelde voor de oorlog een sleutelrol in de wereldwijde graanvoorziening. Eventuele nieuwe verstoringen in deze sector kunnen internationaal voelbaar zijn.
Bron: Reuters / Politico
