Coloradokever gedijt bij warm weer: “Neem hun voeding weg”

Ongerustheid in de Oost-Vlaamse regio’s van Deinze en Assenede, zo berichten Het Nieuwsblad en Het Laatste Nieuws. Inwoners delen filmpjes van tientallen, soms honderden geelzwarte kevers die zich in hun tuinen begeven. Angst dat deze insecten de bloemenperken beschadigen, is niet nodig volgens Ilse Eeckhout, aardappelexpert bij Viaverda. “De kevers eten enkel aardappelplanten, niets anders”, zegt ze. “Door het warme weer zien we er dit jaar meer dan in 2025. De kevers die zijn uitgekomen in april-mei hebben eitjes gelegd en dus is er een nieuwe lichting. Maar van een ongeziene situatie is er gelukkig geen sprake.

Oude exoot

De coloradokever is een exoot, maar een recente plaag is het niet. In de jaren ’70 werd het dier in één adem vernoemd met de veldmuis en de bladluis in het nummer ‘Gladde Iolen’ van Urbanus. “Zelfs al in de jaren ‘30 werden er affiches opgehangen in cafés met tips ter bestrijding van distels en coloradokevers”, kadert Eeckhout. “Het dier zit hier al lang.”

Particulieren die de insecten aantreffen in hun tuin, doen er goed aan om ze te bestrijden. “Vangen en doodmaken”, zegt Eeckhout. “De dieren hebben weinig natuurlijke vijanden hier, waardoor ze makkelijk kunnen gedijen. Als je ze aantreft in tuinen zijn ze waarschijnlijk op doortocht, op zoek naar een nieuw aardappelveld.”

Insecticiden zijn slechts deel van de oplossing

Vooral voor landbouwers is de coloradokever een te duchten tegenstander. “In de biologische bestrijding heeft men machines ontwikkeld met plastic flappen, die de kevers van de aardappels slaan en opvangen in een plastic bak”, zegt ze. “Binnen de gangbare landbouw bestaan er chemische insecticiden, maar die mogen uitsluitend worden gebruikt op aardappelvelden. Er zijn geen erkende insecticiden tegen de coloradokever die men kan inzetten op bijvoorbeeld een maïsveld. En het gebeurt wel degelijk dat coloradokevers uitkomen op maïsvelden, als daar aardappelopslag (resten die na het rooien achterblijven, nvdr.) kan worden aangetroffen. Het is dus zeer belangrijk om deze goed te verwijderen.”

Volgens Eeckhout gaat effectieve bestrijding verder dan louter insecticiden. “Het komt erop neer om aardappelopslag zo snel mogelijk te vernietigen. Dan vindt de kever bij het verlaten van de bodem na de winter geen voeding en kan die zich niet vermenigvuldigen. Zo kunnen we de cyclus al serieus breken. Want hoewel deze opslag niet veel voeding biedt, kan het al voldoende zijn om een populatie op de been te brengen die daarna de oversteek maakt naar een echt aardappelveld.”

Eten wegnemen

Aardappelopslag kan men vermijden door bijvoorbeeld in het voorjaar een middel in te zetten dat de kieming van de knollen remt. “In eerste instantie gebruiken telers zulke producten om de kieming van geoogste aardappelen in de schuur af te remmen, maar het kan dus ook vermijden dat knolletjes die achterblijven op het veld het jaar nadien kiemen.”

Voorlopig maakt Eeckhout zich geen zorgen om de beheersing van de plaag. “In theorie kunnen deze kevers hele aardappelvelden kaal vreten, maar geen enkele landbouwer laat het zo ver komen.”