Meer dan 6.000 boeren verbreden hun activiteiten

Het valt De Standaard op dat zowat een kwart van de Vlaamse boeren een nevenactiviteit uitoefent. Boeren leggen zich steeds meer toe op de verbreding van hun activiteiten. Ze worden zorgboer, stellen hun bedrijf open voor groeps- en klasbezoeken, verwelkomen toeristen, verkopen hoeveproducten of produceren energie. "Diversificatie is goed ondernemerschap", reageert minister-president Kris Peeters.

Meer dan 6.000 boeren halen een neveninkomen uit andere dan landbouwactiviteiten. "Die diversificatie is niet altijd zuiver economisch geïnspireerd", weet De Standaard, waarop zorgboerderijen als voorbeeld volgen. Meer dan 400 boerderijen houden er een zorgactiviteit op na. Ze geven een zinvolle daginvulling aan personen met een handicap, leerlingen uit het buitengewoon onderwijs, chronisch zieken en drugsverslaafden.

Er zijn volgens de krant een 75-tal kijkboerderijen in Vlaanderen. Ze ontvangen groepen, klassen en participeren vaak in plattelandsklassen. Ze verschillen van kinderboerderijen (40-tal) omdat deze groep maar een beperkt inkomen meer haalt uit de landbouwbedrijvigheid.

In opmars is hoevetoerisme. Onder het begrip valt het verhuren van kamers, bed&breakfast, het organiseren van sport- en toeristische activiteiten, fietsenverhuur, enz. 286 landbouwbedrijven staan genoteerd als toeristisch bedrijf, maar wellicht zijn er in werkelijkheid meer.

Ook hoeveverkoop zit in de lift. De krant vond 1.400 erkenningen voor de rechtstreekse verkoop van hoeveproducten. Soms heeft een bedrijf wel meerdere erkenningen. 175 boeren verkopen groenten, 200 boeren brengen fruit aan de man, bijna 400 verwerken hun melk zelf, 115 verkopen vlees en 50 boeren verkopen pluimvee of konijnen.

Zeker 3.000 boeren doen aan milieu- en natuurbeheer en ontvangen daarvoor een vergoeding. 650 bedrijven diversifiëren door het verrichten van loonwerk. Zij vervullen met hun machines opdrachten voor derden. Tot slot zijn er bijna 1.000 boeren die energie produceren aangezien ze investeringssteun kregen voor zonnepanelen of een warmtekrachtkoppeling.

In een reactie noemt minister-president Kris Peeters diversificatie "goed ondernemerschap". "Het countert ook de wisselvalligheden waaraan het landbouwbedrijf onderhevig is en het optimaliseert hun economische mogelijkheden." De Standaard illustreert dat mooi met het verhaal van een tomatenteler die de verlieslatende teelt stopzette en nu struisvogels houdt.

Meer info: AMS-rapport 'Verbreding in land- en tuinbouw'