Malaise in groentesector duurt voort

Na het overaanbod in het voorjaar en de EHEC-crisis afgelopen zomer, blijft de malaise in de groentesector aanhouden. Dit jaar werden al uitzonderlijk veel groenten vernietigd omdat ze niet verkocht geraakten. "Intussen zitten we al aan de derde of vierde vernietigingsronde", weet ABS-voorzitter Hendrik Vandamme. Volgens Het Laatste Nieuws circuleert er een cijfer van drie miljoen kilo vernietigde groenten.

De omzet op de veilingen ligt volgens veilingenkoepel LAVA 25 tot 30 procent lager dan in 2010. In Sint-Katelijne-Waver werden vorige week opnieuw grote hoeveelheden komkommers, tomaten, kroppen sla en paprika's naar een weide in de buurt van de veiling afgevoerd. Hoeveel groenten in totaal reeds vernietigd werden, is niet duidelijk. Enkel bij de EHEC-crisis hebben de Mechelse veilingen meegedeeld dat er 500 ton tomaten en 600 ton komkommers werden vernietigd.

"Niemand komt graag naar buiten met het vernietigen van een product waar niks mis mee is en dat normaal gezien bij de consument zou moeten terechtkomen", legt Hendrik Vandamme uit. "Maar als de minimumprijs niet wordt gehaald, wordt het gewoon niet verkocht." Volgens Boerenbond hebben de prijzen alle laagterecords gebroken. Zo noteerde de prijs voor een krop sla bijvoorbeeld 7 cent, terwijl dat 60 cent had moeten zijn.

In de jaarverslagen van de veilingen wordt geen melding gemaakt van de hoeveelheden vernietigde groenten. Benny Cuypers van LAVA kan het cijfer van drie miljoen kilo niet bevestigen, maar heeft het wel over een rampjaar. "In het voorjaar stuikten de prijzen in elkaar omdat de productie in het noorden en zuiden van Europa samenviel door het weer. Vervolgens was er de EHEC-crisis. In juli was het slecht weer zodat de mensen weinig groenten aten. En oktober was zeer zacht zodat het aanbod de prijzen weer onder druk zet", illustreert Cuypers de problemen.

De scherpste prijsdalingen deden zich dit jaar voor bij de sla, die dit jaar tot 51 procent goedkoper werd. Tomaten zakten 47 procent in prijs, komkommers 40 procent en paprika 37 procent.