PTI West-Vlaanderen opent serre van 2.000 m² voor tuinbouw van de toekomst

De nieuwe serre is opgebouwd volgens het Venlo-model, een internationaal veelgebruikte standaard in de professionele glastuinbouw. Ook bovenop de burelen van de school werd een dakserre ingericht. Daarnaast is 500 vierkante meter bestaande serre gerenoveerd en blijft ook 930 vierkante meter plasticserre in gebruik voor vollegrondsteelten.

Voorbereid op de tuinbouw van morgen

Alle 620 leerlingen op de campus zullen tijdens hun opleiding met de nieuwe serre in aanraking komen. Ze krijgen er de mogelijkheid om klassieke en vernieuwende teelttechnieken toe te passen en met elkaar te vergelijken. De serre is dus niet alleen bedoeld als productieruimte, maar moet vooral een leer- en experimenteeromgeving worden.

Naast de klassieke tuinbouw komen ook innovaties zoals vertical farming, aquacultuur en robotica aan bod. De infrastructuur is bovendien voorbereid op toekomstige toepassingen, onder meer op het vlak van artificiële intelligentie en automatisering. Daarmee wil het PTI inspelen op de technologische evoluties binnen de tuinbouw.

“Met deze nieuwe infrastructuur geven we leerlingen de kans om zelf te onderzoeken, te experimenteren en praktijkervaring op te doen in een professionele leeromgeving”, zegt Jean de Bethune, gedeputeerde voor het PTI West-Vlaanderen bij de Provincie West-Vlaanderen.

Ook samenwerking met bedrijven, onderzoeksinstellingen en andere partners uit de sector moet mogelijk worden in de nieuwe infrastructuur.

Duurzaam omgaan met water

Een belangrijke focus binnen het project ligt op efficiënt en duurzaam watergebruik. De nieuwe serre is zo ingericht dat de planten niet langer rechtstreeks in de volle grond staan, maar op een verharde ondergrond worden geteeld.

Het water wordt langs onder toegediend via goten. Overtollig water wordt opgevangen, afgevoerd en gefilterd, om het daarna opnieuw te gebruiken. Zo wil de school het waterverbruik beperken en verspilling vermijden.

Ook hemelwater krijgt een belangrijke plaats in het systeem. Op de campus wordt water opgevangen in drie silo’s met elk een capaciteit van 600.000 liter. Daarnaast komt er naast de serres een groene zone met een wadi, waar overtollig regenwater kan infiltreren.

“De impact van de klimaatopwarming dwingt ons om slimmer om te gaan met natuurlijke bronnen”, klinkt het bij de school. “Daarom zetten we in onze nieuwe infrastructuur volop in op duurzaamheid. Met onder andere een hypermoderne dakserre en een slimme hemelwaterinfiltratie wapenen we onze leerlingen én de sector tegen extreme droogte en wateroverlast.”

Ook Hoeve Walle verder uitgebouwd

Tegelijkertijd werd ook de praktijklocatie Hoeve Walle verder ontwikkeld voor de groene en diergerichte opleidingen. Er kwam onder meer een nieuwe loods met gespecialiseerde ruimtes voor een hondentrimsalon, paardenstallingen en de huisvesting van vogels.

Met de nieuwe serre en de uitbreiding van de praktijkinfrastructuur wil PTI West-Vlaanderen zijn leerlingen zo dicht mogelijk bij de dagelijkse praktijk van de sector brengen. Tegelijk biedt de campus ruimte om te experimenteren met technieken die de toekomstige land- en tuinbouw mee vorm moeten geven. De provincie West-Vlaanderen investeerde in totaal 2,3 miljoen euro in het project.