Maaseik primus in Limburg met negen zorgboerderijen

De meer dan 100 zorgboerderijen zijn niet meer weg te denken uit het Limburgs welzijnslandschap. Het afgelopen jaar kwamen er 27 zorgboerderijen bij in de provincie, waarvan drie in de gemeente Maaseik. Met negen zorgboerderijen op haar grondgebied spant Maaseik de kroon en werd de gemeente donderdag gehuldigd als meest zorgboerderij-vriendelijke gemeente van Limburg.

Vanuit het welzijnsbeleid van de provincie heeft Limburg reeds jaren de traditie om zorgboerderijen te stimuleren. Diverse sectoren zoals de geestelijke gezondheidszorg, gehandicaptenzorg, bijzondere jeugdzorg, gezinszorg en onderwijs werken samen met de zorgboerderijen. Reeds voor de start van het Steunpunt Groene Zorg in 2004 werd via een subsidiereglement in het kader van arbeidszorg een kostenvergoeding voorzien voor de eerste pioniers. Tevens werden deze eerste zorgboerderijen en zorgvragers verzekerd vanuit het provinciaal Steunpunt Arbeidszorg, wat inmiddels niet langer haalbaar en betaalbaar was voor alle zorgboerderijen en zorgvragers.

In 2004 werd het Steunpunt Groene Zorg opgericht. Dankzij de steun van de verschillende provinciebesturen, waarvan Limburg het voortouw heeft genomen, werd in elke Vlaamse provincie een provinciale werking opgestart rond zorgboerderijen. Ook hier werden vanuit het welzijnsbeleid van de provincie de nodige inspanningen geleverd. Vanaf 2005 werd vanuit welzijn jaarlijks 10.000 euro vrijgemaakt voor het Steunpunt, wat eerder dit jaar verhoogd werd tot 16.000 euro. De afdeling Landbouw en Platteland maakt nog eens hetzelfde bedrag vrij voor het Steunpunt.

In 2010 vonden 205 zorgvragers in Limburg een dagbesteding op een zorgboerderij. Onder hen 118 nieuwe zorgvragers die in de loop van 2010 voor een korte of langere periode terecht kwamen op een zorgboerderij. Van de 109 beschikbare zorgboerderijen in Limburg zijn er 93 in de loop van 2010 actief geweest waarvan 76 subsidiabele en 17 niet-subsidiabele zorgboerderijen (actieve land- en tuinbouwbedrijven die niet voldoen aan de voorwaarden, maneges, kleine paardenfokkerijen, dierenopvang, enz.). In de grensregio met de provincie Antwerpen en in de gemeenten Lanaken en Maasmechelen kan het aanbod de vraag naar groene zorg niet volledig invullen.

In Limburg zijn er vorig jaar 27 zorgboerderijen bijgekomen waarvan 17 zorgboerderijen effectief gestart zijn met hun activiteit. Van de nieuw gestarte zorgboerderijen zijn er drie gelegen op grondgebied Maaseik. “Andere gemeenten die goed scoren op het vlak van groene zorg zijn Heers (6 zorgboerderijen), Peer (6) en de steden Hasselt (5) en Sint-Truiden (5)”, zegt Hilde Weckhuysen van Steuntpunt Groene Zorg Limburg. Ook in de andere Vlaamse provincies zijn er gemeenten die in het oog springen vanwege het grote aanbod aan groene zorg: in Vlaams-Brabant is dat Kortenaken, in West-Vlaanderen Oostkamp, in Oost-Vlaanderen Lokeren en in Antwerpen is dat tot slot Geel.