Limburgse zaadveredelaar ziet brood in Edamame en plant forse uitbreiding
nieuwsHet Limburgse Storm Seeds plant de bouw van een nieuwe vestiging op Agropolis, een bedrijventerrein voor innovatieve land- en tuinbouwbedrijven in Kinrooi. Het zaadveredelingsbedrijf trekt ruim twee miljoen euro uit voor het 3.500 vierkante meter groot gebouw dat als kantoorruimte en R&D-centrum zal fungeren.
Storm Seeds is een relatief nieuwe speler in de markt van zaadveredeling. Het familiebedrijf, dat geleid wordt door Pieter Storm, werd in 1996 opgericht en had tot voor kort zijn hoofdkantoor in Oudsbergen. Ook heeft het een kleine vestiging in de Verenigde Staten. Daarnaast huurt het een logistieke ruimte op Agropolis, een bedrijventerrein voor innovatieve land- en tuinbouwbedrijven in het Limburgse Kinrooi.
Op en rond het bedrijventerrein in Kinrooi huurt Storm ook zo’n acht hectare land dat dienst doet als onderzoeks- en proefveld voor nieuwe zaden die in het buitenland worden geproduceerd. “Ons klimaat is perfect voor het telen van erwten en bonen, maar niet voor het telen van de zaden ervan. Voor de productie van onze zaden hebben we een droger landklimaat nodig”, aldus Storm.
Met de uitbreiding naar Kinrooi wordt de structuur van het 20-koppige bedrijf overhoop gegooid. Daar plant het bedrijf de bouw van een nieuw gebouw van 3.500 vierkante meter die verdere groei van het bedrijf moet mogelijk maken. Ruimte tot uitbreiding was er in Oudsbergen niet. Naast logistieke ruimte moet het nieuwe gebouw plaats bieden aan kantoren en ruimte voor onderzoek en ontwikkeling. “Een belangrijk deel van ons werk speelt zich af op het veld, maar zo nu en dan moeten er ook tests gedaan worden in labo-omstandigheden”, benadrukt Storm.
Ringleiding op Agropolis van doorslaggevend belang
Storm Seeds heeft om een aantal redenen voor Agropolis gekozen. “Agropolis ondersteunt innovatieve landbouw en daar voelen wij ons bij thuis”, vertelt Storm. Hij vervolgt: “Daarnaast hebben we veel baat van de ringleiding die door de gemeente Kinrooi is aangelegd op Agropolis en die ervoor zorgt dat er altijd water beschikbaar is. Dat is uiterst belangrijk in de veredeling.”
Een derde reden is het feit dat er meerdere grondsoorten terug te vinden zijn. “Dichter naar de Maas heb je zwaardere grond en verder van de Maas heb je lichtere zandgronden. Ook dat is natuurlijk nuttig voor de veredeling”, vertelt Storm die met zijn veredelingsbedrijf vooral gespecialiseerd is in prei en peulvruchten, met als grootste producten de erwt en de boon. “Het gaat dan om de groente zelf.”
Opkomst van de Edamame
De voorbije jaren maakte het veredelingsbedrijf ook veel naamsbekendheid met de Edamame, een boon uit de sojafamilie. “De boon wordt traditioneel in warmere klimaten geteeld in China, Vietnam en Indonesië, maar door veredeling hebben ze zich aangepast aan onze regio. We hebben momenteel twee soorten die geschikt zijn voor ons klimaat”, aldus Storm die schat dat er momenteel een paar 100 hectare Edamamebonen geteeld worden in Noordwest-Europa waarvan een klein gedeelte ook in Vlaanderen.
De ondernemer ziet veel groeikansen voor het gewas in onze regio, niet alleen voor de productie, maar ook voor de consumptie. “In Azië wordt ze al duizenden jaren geconsumeerd en ook in Amerika is ze na de Tweede Wereldoorlog populair geworden. Ook in Noord-Europa komt ze sinds tien jaar steeds vaker terug in bijvoorbeeld poké bowl of sushi. Laatst kwam ik ze in de Lidl ook tegen verwerkt in loempia. Veel van de bonen worden nu nog geïmporteerd en daar ligt dus nog potentieel voor Vlaamse telers.”
De boontjes zijn zoet, rijk aan proteïne - ze bevatten 40 procent eiwitten - en zijn daardoor dus geschikt als vleesvervangers. “Maar dat is niet ons ding”, aldus Storm. “Onze Edamame worden als vrucht gebruikt. Voor het winnen van eiwitconcentraten, voor de vleesvervangende industrie, wordt gewerkt met andere variëteiten.”
Bron: Eigen berichtgeving / Het Belang van Limburg
