Levend verbodsbord promoot eerlijke landbouw

Honderden vrijwilligers zullen zaterdag in Gent een levend verbodsbord leggen op het plein aan de Kouter. Vrijwilligers van drie ngo's - Vredeseilanden, Oxfam Wereldwinkels en 11.11.11 - vormen een levend stopteken tegen de EPA's of Economische Partnerschapsakkoorden. "Als deze akkoorden ondertekend worden", klaagt Nele Claeys van Vredeseilanden, "zal Afrika haar markten bijna volledig moeten openstellen voor goedkope landbouwproducten uit Europa".

Eén voorbeeld is de tomatenkweek in het West-Afrikaanse land Togo. De lokale boeren in de noordelijke Savanneregio zijn er met enige moeite in geslaagd tomaten te commercialiseren, die vandaag verkocht worden in heel Togo. Mits investeringen in machines, zou het op termijn misschien mogelijk worden om ook afgeleide producten te fabriceren, maar nu al wordt de plaatselijke markt overspoeld door Italiaanse concentré. Als in december de EPA's werkelijkheid worden en de invoer van buitenlandse landbouwproducten nog makkelijker wordt, dreigt de eigen kweek nog meer onder druk te komen, betogen de ngo's.

De actie op de Kouter zaterdag is het startschot van een gezamenlijk campagnejaar, dat tot juni 2008 loopt. Tot begin 2008 richten de vrijwilligers van 11.11.11 en Vredeseilanden hun pijlen op de EPA's. Nele Claeys: "Afrikaanse boeren en boerinnen kunnen niet concurreren met de grootschalige en vaak gesubsidieerde Europese landbouw. Indien de Afrikaanse leiders de akkoorden niet tekenen, zullen die landen vanaf 1 januari 2008 minder ontwikkelingsgeld krijgen en hogere douanetarieven moeten betalen om met hun producten op de Europese markt te komen. Tal van Afrikaanse boerenorganisaties vechten tegen deze onrechtvaardige vrijhandelsakkoorden. En wij met hen".(KS)

Meer informatie: EPA's en het boerenverzet in het Zuiden