Landbouwstokerij Van Damme voortaan beschermd monument

De landbouwstokerij Van Damme in Balegem is een beschermd monument geworden. Het is de enige landbouw-jeneverstokerij in de Benelux die het graan voor haar geestrijke drank zelf teelt. De 'Balegemse jenever' geniet dan ook geografische naambescherming. "De stokerij is van grote historische waarde", zegt Oost-Vlaams gedeputeerde Jozef Dauwe.

Stokerij Van Damme is een begrip in Oost-Vlaanderen. De Balegemse stokerij is de enige landbouw-jeneverstokerij in de Benelux die het graan voor haar geestrijke drank zelf teelt. De jenever wordt er nog steeds volgens de oorspronkelijke ambachtelijke methodes uit 1862 gestookt. De 'Balegemse jenever' geniet dan ook geografische naambescherming.

"Kleinschalige en vooral ambachtelijke bedrijven kunnen om technische en financiële redenen niet of nauwelijks beantwoorden aan de hedendaagse kwaliteitseisen van de consument en zijn dus op korte termijn met uitsterven bedreigd", zegt gedeputeerde Jozef Dauwe over de recente erkenning als beschermd monument. "Dat je alleen via een bescherming als monument aan die pletwals kan ontsnappen, stemt tot nadenken".

De productie van jenever is de centrale activiteit van de boederij, die het echtpaar Ludo en Dominique Lampaert runnen. Daarnaast hebben ze nog 150 vleesrunderen en ruim 50 hectare landbouwgrond. Stoken is een typische winteractiviteit die van december tot april gebeurt. "Een ideale aanvulling met de andere activiteiten van onze boerderij, want tijdens de zomer gaat onze aandacht uiteraard naar het oogsten van het graan", aldus Ludo Lampaert.

"De laatste zondag van augustus zetten wij traditioneel onze deuren open voor de jaarlijkse Stokerijfeesten", aldus Ludo. "Dan kan je hier terecht voor onder meer oude lokale ambachten, rundveeshows, paardentrekwedstrijden...".