"Landbouwpraktijk moet kunnen profiteren van onderzoek"

Het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek bracht onderzoekers samen om te debatteren over 9 vakoverschrijdende thema's. De snel veranderende maatschappij werd naar voor geschoven als een belangrijke uitdaging voor de Vlaamse landbouw. Op de veranderingen antwoorden met innnovatie lijkt pas mogelijk indien er een goede kennisdoorstroming gerealiseerd wordt tussen onderzoek en sector.

Het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO) stelde dit voorjaar het project ILVO 2020 voor. Met het project wil het onderzoeksinstituut richting geven aan het landbouw- en visserijonderzoek voor de komende 10 jaar. Naar aanleiding van ILVO 2020 werden workshops georganiseerd rond negen vakoverschrijdende thema’s. De verschillende workshops hebben elk in hun domein de uitdagingen in kaart gebracht. In alle workshops kwam het belang van goede communicatie omtrent onderzoek en kennisdoorstroming naar de landbouwsector naar voor.

De onderzoekers die werden samengebracht door het ILVO zien in de snel veranderende maatschappij een belangrijke uitdaging voor de Vlaamse landbouw. De veranderingen vormen een bedreiging voor wie blijft stilstaan, maar bieden kansen voor wie wil innoveren. Door inzicht te verwerven in de ganse productieketen kan met de nodige flexibiliteit worden ingespeeld op de efficiënte benutting van grondstof-, productie-, energie- en afvalstromen. Dergelijke systeeminnovaties impliceren meestal ook een grondige wijziging van de bedrijfsstructuur en -cultuur.

Verbreding en vernieuwing van het productengamma biedt tal van mogelijkheden. Met nieuwe rassen of soorten en nieuwe verwerkingsmethoden van bestaande producten kan ingespeeld worden op nieuwe trends en kunnen nichemarkten voor producten met meerwaarde gevonden worden.

Naast voedselvoorziening kunnen landbouwgrondstoffen ook op andere manieren gevaloriseerd worden zoals onder meer in de farmaceutica en cosmetica, als bron van energie of als structurele componenten in tal van materialen en toepassingen.

Tenslotte is innovatie in landbouw en visserij pas mogelijk indien er een goede kennisdoorstroming gerealiseerd wordt tussen onderzoek en sector. Deze communicatie gebeurt in twee richtingen waarbij enerzijds vragen vanuit de sector kunnen vertaald worden naar onderzoeksprioriteiten en waarbij anderzijds onderzoeksresultaten naar de praktijk kunnen doorstromen om daar toegepast te worden.

Informatieplatformen, opleidingen en demonstraties, technologische ondersteuning en begeleiding, kennisuitwisseling tussen verschillende sectoren, samenwerking tussen bedrijven en het ter beschikking stellen van de nodige fondsen moet innovatie ook toegankelijk maken voor kleinere bedrijven.