Paardensector waakzaam voor uitheemse ziekten

Het internationaal transport van paarden is niet zonder risico’s. Ondanks de strenge transportregelgeving in België wordt de paardensector vaker getroffen door gevaarlijke uitheemse ziekten. Eerder dit jaar kwam de dodelijke ziekte infectieuze anemie via een transport uit Roemenië in België terecht. De overheid werkt aan een draaiboek om adequaat te kunnen optreden bij een uitbraak van besmettelijke paardenziektes.

Vlaamse paarden zijn wereldburgers. Dankzij hun populariteit en sportieve successen reizen Vlaamse sportpaarden alle continenten door en vinden vele paarden kilometers ver een nieuwe thuis. Omgekeerd komen ook heel wat buitenlandse paarden, al dan niet permanent, hier terecht.

Het internationaal transport van paarden is niet zonder risico's. De strenge transportregelgeving in België kon niet verhinderen dat de sector eerder dit jaar getroffen werd door gevallen van infectieuze anemie in Oost-Vlaanderen en Luik. De ziekte kwam via een transport uit Roemenië, waar het virus sluimerend aanwezig is, in België en het Verenigd Koninkrijk terecht. 

Infectieuze anemie is een virale paardenziekte, die zich kan openbaren als een chronische verslechtering van de algemene toestand en gepaard gaat met koortsverschijnselen. De gevoelige diersoorten zijn paarden, muildieren en ezels. De ziekte kent soms een dodelijk verloop, terwijl een groot aantal dieren nooit symptomen vertoont.

Het binnensluipen van uitheemse ziekten is niet enkel een Belgisch en Vlaams probleem. In juni 2009 kwamen experts uit alle hoeken van de wereld samen in Italië om deel te nemen aan een seminarie rond de preventie van aandoeningen bij paarden in een veranderende internationale context. Men besprak er de mogelijkheden voor wereldwijde samenwerking, afstemming van diagnosetesten en noodplannen bij ziekte-uitbraken. Het seminarie zette de deelnemers ertoe aan om de daad bij het woord te voegen en samen de problematiek aan te pakken.

Een internationale expertgroep PrEquID (Prevention of Equine Infectious Diseases), samengesteld uit specialisten uit 8 verschillende landen en 4 continenten, werd opgericht om internationale richtlijnen uit te werken rond ziektebeheersing en paardentransport. Daarbij worden individuele en nationale agenda’s volledig aan de kant geschoven om plaats te maken voor het wereldwijd algemeen belang. Momenteel bespreekt PrEquID de aanbevelingen voor herpes en influenza bij paarden.

Ook België werkt aan een draaiboek bij uitbraak van besmettelijke paardenziekten. Zowel de overheid als de sector en het Vlaams Paardenloket zijn hierbij betrokken. Dergelijke uitbraken houden een enorm economisch verlies in omdat ze de handel, het transport en het gebruik van paarden voor een bepaalde periode stil leggen. Daarom is het cruciaal dat de overheid beschikt over een draaiboek om adequaat en efficiënt te kunnen optreden.