Koekjesfabrikant Destrooper licht getroffen door crisis

Biscuiterie Destrooper in het West-Vlaamse Lo lijdt onder de crisis, maar kan ondanks alles standhouden. “Wij doen het nog goed tegenover de koekjesmarkt in het algemeen”, zegt zaakvoerder Peter Destrooper. “Maar zolang de crisis blijft aanslepen, worden er geen nieuwe mensen aangeworven".

Het verhaal van Destrooper begint in de 19de eeuw. Als koloniaal handelaar kon bakker Jules Destrooper de beste exotische kruiden importeren waarmee hij zijn koekjesdeeg een exclusieve smaak gaf. Dit leidde in 1886 tot de oprichting van Biscuiterie Jules Destrooper. Vier jaar later werden met succes de ‘lukken’, boterwafeltjes, gelanceerd.

Ondertussen is de koekjesfabriek in handen van Patrick en Peter Destrooper en bakt ze 20 ton koekjes per dag. Naast de vestiging in Lo waar vooral lukken en Parijse wafeltjes worden gemaakt, is er sinds 1987 ook een fabriek in Ieper waar alle andere koekjes worden gefabriceerd. Zo’n 25 procent wordt geproduceerd voor de Belgische markt, de rest gaat naar het buitenland. Het beste exportproduct is het amandelkoekje.

Onlangs opende Destrooper een nieuwe verpakkingslijn die ervoor zorgt dat minikoekjes apart kunnen verpakt worden voor de horeca. Volgens zaakvoerder Peter Destrooper is het een succes, maar blijft de impact van de nieuwe lijn op de tewerkstelling klein. “Wij lijden ook onder de crisis. Onze omzet is lichtjes gedaald, maar we doen het nog goed tegenover de koekjesmarkt in het algemeen. Die boert op korte termijn zo’n 10 procent achteruit".

Momenteel stelt het bedrijf zo’n 180 mensen tewerk, waaronder 45 bedienden. Vanaf eind mei, wanneer voor Destrooper het seizoen begint, tot half december, wordt er ook gewerkt met tijdelijke contracten en met interims. Dat is vooral nodig om pieken op te vangen, want de volledige export wordt geproduceerd op bestelling. Maar zolang de crisis aansleept, is de koekjesfabrikant niet van plan om nieuwe mensen aan te werven.