Kan Landbouwraad structurele antwoorden bieden?

Een delegatie van Boerenbond, ABS, Groene Kring en FWA zal maandag naar Brussel afzakken om naar aanleiding van de Europese Landbouwraad nog eens duidelijk te stellen wat de Belgische land- en tuinbouwers van de Europese beleidsmakers verwachten. In tegenstelling tot de Vlaamse landbouworganisaties hebben FWA en de European Milk Board wel een oproep gedaan naar hun leden om naar Brussel af te zakken. In aanloop van de Landbouwraad werden bovendien op verschillende plaatsen in Wallonië regionale acties gevoerd.

Tijdens de Landbouwraad zullen de Europese landbouwministers debatteren over de huidige moeilijkheden die tal van sectoren ondervinden, zoals de varkenshouderij, de zuivelsector en de fruit- en groentesector. Dat gebeurt op basis van voorstellen die elke lidstaat mocht formuleren in de zoektocht naar structurele oplossingen voor de huidige malaise in de landbouw. Ook België heeft een voorstel klaar. Landbouwcommissaris Phil Hogan had daartoe opgeroepen. Tot dusver hebben zowel Europa als de lidstaten vooral financiële maatregelen uitgerold die acuut getroffen bedrijven weer een beetje ademruimte geven.

In hun ledenblad herhalen de Vlaamse landbouworganisaties nogmaals dat het hoog tijd is dat Europa wakker wordt. Tegelijk waarschuwt Boerenbond voor al te hoge verwachtingen. “Er zijn nu eenmaal geen mirakeloplossingen voorhanden die de situatie op korte termijn drastisch kunnen verhelpen. En maatregelen die op korte termijn de acute noden toch enigszins zouden kunnen verhelpen, vallen wellicht buiten het kader dat de Europese Commissie zelf aangegeven heeft”, schrijft Boerenbondvoorzitter Sonja De Becker in haar voorwoord in Boer&Tuinder.

Volgens haar is het risico dan ook reëel dat er nog geen beslissingen worden genomen bij gebrek aan middelen, consensus en beleidsruimte. “Misschien volgt er in april wel een doorbraak, want commissaris Hogan toont recent een grotere bereidheid om nog niet gebruikte of nieuwe maatregelen op zijn minst in overweging te nemen, en ook tussen de landbouwministers evolueert de discussie”, klinkt het. Om die reden vindt De Becker het belangrijk dat de druk hoog wordt gehouden. “Al is het maar omdat de discussie nu mee bepalend zal zijn voor het beleid op langere termijn, het GLB na 2020.”

ABS-voorzitter Hendrik Vandamme koestert voor de aanstaande Landbouwraad wel grote verwachtingen ten aanzien van de Europese landbouwministers en eurocommissaris Hogan. De landbouworganisatie wil dat er een duidelijk en snel uitvoerbaar initiatief komt rond aanbodbeheersing en rond het terugdringen van de Europese productie in de dierlijke en andere sectoren waar een aantoonbare overproductie aanwezig is. Die moet volgens hem verplicht aangestuurd worden vanuit de Europese Unie en met compensatie voor de productiematiging.

“Het is veel verstandiger en effectiever om alle geld dat naar private opslag van melkpoeder en vlees gaat, te investeren in aanbodbeheersingsmaatregelen waar de boeren zelf beter van worden”, stelt Vandamme. “Het heeft geen enkele zin te blijven dweilen met de kraan open en de melkplas en vleesberg steeds groter te laten worden.” ABS is ervan overtuigd dat alleen een zware Europese voet op de productierem de Vlaamse landbouw overeind kan houden.