Is Kinrooi dan wel Puurs de echte aspergegemeente?

Woensdag lanceert Boerenbond het aspergeseizoen door Kinrooi uit te roepen tot ‘aspergegemeente’. Zowat de helft van het Belgische aspergeareaal wordt in de Limburgse gemeente geteeld, maar in het Antwerpse Puurs claimen burgemeester en inwoners het historische verleden van de witte asperge. De Mechelse Veilingen noemen de Zuiderkempen en Limburg hun belangrijkste aanvoergebieden.

Burgemeester van Puurs Koen Van den Heuvel betreurt dat Puurs de titel niet krijgt. Zijn gemeente claimt al jarenlang de titel van aspergedorp. Productie op grote schaal door professionele telers is er niet meer, maar zowat elke inwoner van Puurs heeft asperges in zijn tuin staan. “Het historisch verleden van de asperge ligt bij ons”, zegt een overtuigde burgemeester.

“We kunnen de titel ook delen. Er is plaats voor twee aspergemeentes in Vlaanderen”, reikt Hubert Brouns, de burgemeester van Kinrooi, zijn collega de hand. “Het Puurse gehucht Kalfort is van oudsher de bakermat van de witte asperge en heeft meer aspergegeschiedenis”, erkent Brouns, “en wij hebben vandaag de grootste productie.”

“Met de kwaliteit van de asperge heeft de titel niets te maken”, verzekert Boerenbond. “Net zoals er meerdere fairtradegemeentes zijn, kan Vlaanderen meer dan één aspergegemeente hebben”, schaart de landbouworganisatie zich achter het Kinrooise voorstel.

Volgens de Mechelse Veilingen ging de aspergeteelt in Klein-Brabant achteruit en werden de Zuiderkempen en Limburg de belangrijkste aanvoergebieden. De aanvoer van asperges bij de Mechelse Veilingen verdrievoudigde op tien jaar tijd van een kleine 400.000 kg tot bijna 1,5 miljoen kg. Driekwart van de in België verkochte asperges worden via de veiling in Sint-Katelijne-Waver aangevoerd.

De kleine aspergeteler in bijberoep verdween volgens de veiling van het toneel en werd vervangen door professionele familiebedrijven die oog hebben voor Globalgap-certificatie, verschillende kleinverpakkingsvormen en kwaliteitssorteringen.