India lijkt goed op weg naar meer voedselzekerheid

In hun jongste Agricultural Outlook besteden FAO en OESO een heel hoofdstuk aan de voedselvoorziening in India. Dit land heeft het grootste aantal boeren ter wereld maar tegelijk leven er nergens zo veel mensen in voedselonzekerheid als in India. Toch zijn de vooruitzichten relatief optimistisch, vanwege de continue toename van de productie en consumptie van voedingsmiddelen, vooral aangedreven door de sectoren met een hogere toegevoegde waarde. Indiërs eten nog steeds voornamelijk vegetarisch, maar hun eetgewoonten zullen naar verwachting diversifiëren.

In een rapport over landbouw en voedsel mag er volgens de Wereldvoedselorganisatie en ontwikkelingsorganisatie OESO extra aandacht besteed worden aan India, het land met de tweede grootste bevolking ter wereld. Dat resulteerde in een apart hoofdstuk over de voedselsituatie van India. Nergens leven zo veel mensen in voedselonzekerheid als in India, een kwart van het wereldwijde totaal. De jongste jaren gingen zowel landbouwproductie als -productiviteit er significant op vooruit maar daarmee zijn alle problemen niet opgelost. Daarom werd met de nieuwe ‘National Food Security Act’ het grootste voedselhulpprogramma ooit opgezet. Meer dan 800 miljoen mensen krijgen gesubsidieerde porties graan, waar ze nauwelijks tien procent van de normale winkelprijs voor moeten betalen. De implementatie van dit programma blijkt een enorme uitdaging.

De sterke groei van de jaarlijkse landbouwproductie is te danken aan een heel pakket subsidies. Daarmee wil de overheid een intensiever gebruik van meststoffen, gewasbeschermingsmiddelen, zaden, water en elektriciteit promoten alsook meer toegang verlenen tot kredieten. Daarnaast ondersteunt de overheid de marktprijzen. Deze programma’s stimuleren de productiegroei nog steeds zodat India de voorraden per hoofd van de bevolking sterk kan uitbreiden. De toenemende druk op de hulpbronnen (o.a. water) zal er echter voor zorgen dat het absolute groeitempo de komende tien jaar zal afnemen.

De mensen in India eten nog steeds voornamelijk vegetarisch. Verwacht wordt dat de consumptie van granen zal toenemen en dat een grotere consumptie van melk en zuivelproducten, peulvruchten, groenten en fruit een bijdrage leveren aan een meer evenwichtige voeding. Vis is een belangrijke en groeiende bron van eiwitten, terwijl de consumptie van vlees sterk zal toenemen. Desondanks blijft het consumptieniveau ver onder het wereldgemiddelde.

De grootste onzekerheden om in India voorspellingen te kunnen doen over de voedselsituatie zijn het algemeen economisch presteren van het land, de duurzaamheid van opbrengstgroei en de levensvatbaarheid van overheidsprogramma's.

Meer info: Agricultural Outlook 2014