Inbrekers hebben het gemunt op hoeveautomaten

In de politiezone RIHO – die bestaat uit de West-Vlaamse gemeenten Hooglede, Izegem, Roeselare – is er in een week tijd vijf keer ingebroken in een hoeveautomaat. De dieven hebben het telkens gemunt op de geldlade van aardappel- of aardbeienautomaten. “Ook in de omliggende politiezones hebben ze hetzelfde probleem”, zegt korpschef Curd Neyrinck. In Het Nieuwsblad doet Piet Vandermersch zijn verhaal. Naast gemeente- en provincieraadslid voor Open Vld is hij ook landbouwer en eigenaar van twee aardappelautomaten, die allebei zwaar beschadigd zijn na een inbraakpoging.

Dieven probeerden woensdagnacht twee keer een aardappelautomaat van Piet Vandermersch open te breken. “Een man die onderweg was naar zijn werk had hen betrapt en de politie gealarmeerd. Toen ik thuiskwam van Oekene (deelgemeente van Roeselare, nvdr.) zag ik dat ook de automaat op 100 meter van mijn woning in Ledegem zwaar beschadigd was”, vertelt de landbouwer-politicus in Het Nieuwsblad.

De daders probeerden de geldlade uit de automaten te halen. Ze richtten daarbij heel wat schade aan, maar maakten geen buit. “De automaat in Ledegem is er het ergst aan toe”, zegt Vandermersch, die een akkerbouw-vleesveebedrijf met bijbehorende hoeveslagerij runt. “Wellicht gebruikten ze een koevoet en een hamer om de klus te klaren. Ik gok dat alle herstellingen samen toch meer dan 2.000 euro zullen kosten. Volgens de politie zijn automaatdiefstallen momenteel een echte plaag.”

Korpschef Curd Neyrinck spreekt van vier inbraken in Izegem, en één in Roeselare, in een week tijd. Hij voegt er aan toe dat de omliggende politiezones er ook mee te maken krijgen. Bovendien beperkt het vervelende fenomeen zich niet tot West-Vlaanderen. Ook in andere provincies werd er al geld ontvreemd uit aardappel- en andere hoeveautomaten.

Akkerbouwer Rudi Claessens uit Sterrebeek kreeg drie jaar geleden dieven op bezoek die er met het wisselgeld uit de aardappelautomaat vandoor gingen. "De automaat stond er toen amper twee maanden", zo doet hij zijn verhaal. "Buiten een uitgeboord slot was er gelukkig niet al te veel schade. Na de inbraak hebben we een extra slot geïnstalleerd en hebben we ook een camera gehangen. Dat had door de privacywetgeving wat voeten in de aarde en heeft ons ruim 700 euro gekost, maar sinsdien zijn we gelukkig wel gespaard gebleven."