Inagro's innovaties in insectenkweek krijgen Europese erkenning

Zowel vanuit het beleid als de maatschappij groeit de aandacht voor duurzame voeding en circulaire voedingssystemen. Inagro startte in 2013 met onderzoek naar insectenkweek als circulaire, nieuwe eiwitbron. Op vandaag is niet alleen het bevoegde team voor insectenkweek hiermee bezig, ook de afdelingen akkerbouw, biologische groenten, tuinbouw onder afdekking, eetbare paddenstoelen en aquacultuur zijn ondertussen betrokken in diverse insectenonderzoeken. “Dat is de sterkte van Inagro, onderzoek voeren op praktijkschaal over diverse teelten heen”, benadrukt Deruytter.

Erkenning

Het onderzoeksteam insectenkweek van Inagro werd recent in de bloemetjes gezet door de Europese Commissie voor zijn bijdrages aan het Horizonproject ‘Susinchain’. Inagro deed een wereldwijde ringtest, dat is eenzelfde proef uitgevoerd op verschillende locaties, en publiceerde een standaardprotocol voor voederproeven bij zwarte soldatenvliegen en meelwormen. “Hiermee werd de nood aan standaardisatie in onderzoeksprotocollen ingelost en kunnen resultaten van voederproeven internationaal vergeleken worden”, aldus Inagro. De Europese Commissie plaatste Inagro op haar Innovation Radar, waarmee het werk breed toegankelijk en zichtbaar wordt gemaakt. “De erkenning onderstreept onze innovatieve drijfveer voor de Europese en zelfs wereldwijde sector van insectenkweek”, vertelt Deruytter.

Geavanceerd praktijkcentrum

Het praktijkcentrum insectenkweek van Inagro heeft zes kweekkamers met klimaatsturing, een zeeflokaal en onderzoeksruimte met klimaatkasten, emissiesensoren en geoptimaliseerde kweekkooien. Deze geavanceerde infrastructuur stelt Inagro in staat om onderzoek te voeren op praktijkschaal, wat van onschatbare waarde is voor de sector. "Onze direct inzetbare kennis draagt bij aan de ontwikkeling van de insectensector wereldwijd. Zo onderscheidt Inagro zich van andere Europese onderzoekscentra. En dat maakt dat we een gegeerde partner zijn in het Europese netwerk van onderzoekers, producenten en afnemers”, onderstreept Deruytter.

Verder onderzoek

Inagro blijft zich inzetten voor de verdere ontwikkeling van de insectenkweeksector. Zo worden er nieuwe kweekprogramma’s opgezet om op bepaalde eigenschappen te selecteren en tot verbeterde insectenrassen te komen. Daarnaast blijken niet alleen de insecten, maar ook hun restproduct erg interessant te zijn voor de landbouwsector. "Uit eerdere bevindingen blijkt dat die mest meer kan doen dan de klassieke meststoffen. Momenteel onderzoekt Inagro het potentieel hiervan als biologische meststof via proeven in gangbare én biologische akkerbouw- en groenteteelten", duidt het onderzoekscentrum. "Via diverse nationale en internationale projecten wordt er continu gewerkt aan nieuwe innovaties en toepassingen. Wij geloven dat insectenkweek een belangrijke pijler is voor een duurzame toekomst in de landbouw."