Hof van Cassatie spreekt zich uit over proces Verkest

Het Hof van Cassatie zal op 29 november een arrest vellen over het cassatieberoep dat vader Lucien en zoon Jan Verkest hebben ingediend tegen hun veroordeling door het Gentse Hof van Beroep voor de dioxinecrisis in 1999. Het Hof legde hen een gevangenisstraf van twee jaar op, waarvan één jaar met uitstel, voor valsheid in geschrifte, gebruik van valse stukken en bedrog in koopwaar.

De dioxinecrisis zorgde voor het ontslag van twee ministers en zware verliezen in onder meer de pluimveesector door het stilvallen van de export toen bleek dat kankerverwekkende stoffen in de voedselketen waren terechtgekomen. Uit onderzoek bleek dat de besmetting zijn oorsprong vond bij het bedrijf van vader en zoon Verkest en bij het Waalse Fogra.

De Verkests leverden zogezegd gesmolten dierlijk vet aan meng- en veevoederfabrikanten, terwijl het om een mengsel van dierlijk en technisch vet ging. Fogra leverde met giftige pcb's besmette vetstoffen aan de nv Verkest. De zaakvoerders van de Waalse firma kregen daarvoor in beroep alleen een geldboete.

Volgens de verdediging van de Verkests hebben zij geen eerlijk proces gekregen. Zo werd vader Verkest bij het begin van de dioxinecrisis op vraag van het Franse gerecht als getuige verhoord. Verkests advocaat, Hans Rieder, argumenteert dat hij toen ook al de bijstand had moeten krijgen van een advocaat, zoals de Salduz-rechtspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens bepaalt.