Groei wereldwijde varkensvleesproductie stopt in 2016

Volgens nieuwe cijfers van het Amerikaanse landbouwministerie (USDA) zou de wereldwijde productie van varkensvlees in 2016 dalen met 0,9 procent in vergelijking met een jaar eerder. Daarmee zakt de productie terug naar het niveau van voor 2014. De daling komt bijna volledig op naam van China, waar de productie met 2,5 procent krimpt. Dat is opvallend, oordeelt Boerenbusiness, want de varkensprijzen verkeren er al sinds de zomer van 2015 op recordniveau. Ook in de Europese Unie zou de productie teruglopen, maar dat is eerder het gevolg van de crisis in de varkenshouderij.

Het Amerikaanse landbouwministerie verwachtte in oktober vorig jaar nog dat de wereldproductie van varkensvlees in 2016 ging stijgen met 1,5 procent ten opzichte van een jaar eerder. Zes maanden later is USDA echter een stuk negatiever. De totale productie wordt geraamd op 109,31 miljoen ton, wat een daling is van 0,9 procent in vergelijking met 2015. Dat betekent dat aan de groei van de wereldwijde varkensvleesproductie in 2016 een einde komt.

De daling komt bijna volledig op naam van China, waar de productie met 2,5 procent terugloopt tot 53,3 miljoen ton. Dat is 5,3 procent minder dan wat de landbouwadministratie van de VS verwachtte. De oorzaak van deze krimp is de structurele hervorming die de sector doormaakt: steeds meer kleine bedrijven stoppen en het verlies dat dit met zich meebrengt, kan niet snel genoeg opgevangen worden door grote moderne bedrijven. Nochtans halen de Chinese varkensprijzen sinds de zomer van 2015 een recordniveau, maar dat kan de varkenshouders in het land blijkbaar niet motiveren om de productie te vergroten.

Ook Europa is zijn varkensvleesproductie aan het terugschroeven. Volgens prognoses van USDA zou de productie er met 0,5 procent dalen naar 23,23 miljoen ton. Dit is nog wel een stijging van 1,4 procent ten opzichte van de oktoberprognose. Tegelijk is de EU er ook in geslaagd om zijn export te vergroten, vooral op de Aziatische markt. Sinds het sluiten van de Russische markt voor Europees varkensvlees, intussen al twee jaar geleden, is de druk op de varkensprijzen in Europa en de rest van de wereld sterk toegenomen.

Ondertussen heeft de Wereldhandelsorganisatie (WTO) zich uitgesproken over het varkensvleesconflict tussen Rusland en Europa. Begin 2014 vaardigde Rusland een invoerverbod uit voor Europees varkensvlees nadat er in vier oostelijke EU-lidstaten Afrikaanse varkenspest werd aangetroffen. Hoewel het WTO-rapport enkel nog maar is overhandigd aan de betrokken partijen en pas over één tot twee maanden wordt vrijgegeven, verwachten experts dat de WTO zal aanraden om het advies van de Werelddiergezondheidsorganisatie (OIE) te volgen. Die adviseert om enkel besmette regio’s te blokkeren.

Als de WTO inderdaad volgens het advies van de OIE oordeelt over het importverbod, betekent dat niet dat Europees varkensvlees weer massaal zal toegelaten worden in Rusland. Het land heeft immers de kans om binnen een aanvaardbare tijdspanne maatregelen te implementeren in zijn wetgeving. Die tijdspanne kan variëren van acht maanden tot twee jaar. Rusland kan bijvoorbeeld aanvoeren dat het in die periode wil overleggen met alle EU-lidstaten. Los daarvan kan Rusland ook kiezen voor een beroepsprocedure, die kan nog een klein half jaar in beslag nemen.