Greenpeace voert opnieuw actie tegen TTIP

Een 30-tal actievoerders van Greenpeace heeft zich maandag vastgeketend aan de ingang van het Management Center Europe in Brussel. De manifestanten probeerden op die manier de volgens hen geheime gesprekken tussen de EU en de VS over het Trans-Atlantisch Vrijhandels- en Investeringsverdrag (TTIP) te verhinderen. Dat handelsakkoord zou volgens de milieubeweging multinationals ongeziene macht geven en een bedreiging vormen voor onze democratie, milieubescherming, gezondheidsnormen en werkomstandigheden.

"Het was de bedoeling de ingangen volledig te blokkeren en aan de achterzijde één uitgang vrij te laten, maar de bewaking van het gebouw heeft dat gedeeltelijk kunnen verhinderen", zegt Mathieu Soete, woordvoerder van Greenpeace België. "De hoofdingang van het gebouw is wel volledig geblokkeerd en er is slechts een kleine zij-ingang vrij, zodat onze actie wel de nodige impact heeft, ook op de onderhandelaars."

Volgens Greenpeace stonden die onderhandelaars van de Europese Commissie en het Amerikaanse ministerie van Economische Zaken op het punt vijf dagen te vergaderen over controversiële plannen om buitenlandse investeerders toe te laten regels en wetten aan te vechten die de bevolking en het milieu beschermen, met name op vlak van voeding, chemische vervuiling en energie. Het Investor Court System (ICS) dat de Commissie voorstelt, zou een nieuwe rechtbank de bevoegdheid geven om de belangen van investeerders boven die van democratische staten te stellen, aldus Greenpeace. 

"Het systeem laat multinationals toe democratisch verkozen regeringen te dagvaarden voor die uitzonderingsrechtbank als ze vrezen dat hun investeringen of winsten in het gedrang komen door overheidsregels rond veiligheid, gezondheid, milieu...", zegt Mathieu Soete. "Niet alleen krijgen buitenlandse bedrijven en multinationals zo een voorkeursbehandeling ten nadele van nationale of lokale bedrijven, het zou een 'race to the bottom' veroorzaken, een drastische verlaging van alle dergelijke regels, zowel in de EU als in de VS. Een en ander zal immers een ontradend effect hebben op overheden om nieuwe normen voor de bescherming van de bevolking aan te nemen of bestaande toe te passen, uit vrees aangeklaagd te worden. Ten slotte zou het voorgestelde verdrag toelaten dat ICS-rechters die niet permanent verbonden zijn aan deze rechtbank, optreden als advocaten voor multinationals, wat ernstige belangenconflicten creëert."

Het TTIP-handelsakkoord draait dan ook niet hoofdzakelijk rond handel, klinkt het bij Greenpeace. "Het doel van TTIP is om zogenaamde handelsbarrières tussen de EU en de VS te verwijderen maar de heffingen op trans-Atlantische handel zijn al zeer laag. Hierdoor ligt de focus van deze onderhandelingen op het verwijderen van niet-tarifaire barrières, zoals wetten en normen in bijna elke sector van de economie, van landbouw tot textiel en van de IT- tot de financiële sector. Eigenlijk is het hoofddoel van dit akkoord de machtsoverdracht van het volk naar de grote bedrijven. De onderhandelaars die vandaag in het geheim wilden bijeenkomen, willen veiligheids-, gezondheids- en milieunormen afzwakken om de winsten van grote bedrijven te maximaliseren, ongeacht de kost voor de samenleving en het milieu."