Geen extra budget voor natuurherstel in 2025
nieuwsIn de Vlaamse begroting voor 2025 wordt geen specifieke financiering voorzien voor natuurherstel. De bestaande budgetten en plannen voor natuur en klimaat moeten volstaan. Natuurverenigingen waarschuwen dat zonder extra middelen de natuur achteruit zal gaan en de Europese Natuurherstelwet dode letter zal blijven.
De natuurherstelwet verplicht EU-lidstaten om tegen 2030 herstelmaatregelen in te voeren voor minstens 20 procent van de aangetaste gebieden, oplopend tot alle ecosystemen tegen 2050. “In Vlaanderen, met zijn zwaar versnipperde ruimte, is natuurherstel extra dringend”, zegt de Biodiversiteitscoalitie, een samenwerking van Belgische natuurorganisaties. Volgens de coalitie zijn investeringen in veengebieden, bossen, bestuivers, boerenlandvogels en rivieren essentieel.
Natuurherstel biedt ook economische voordelen, stelt Reine Spiessens van de Biodiversiteitscoalitie. "Investeringen in natuur besparen op ziektekosten, voorkomen overstromingsschade en stimuleren lokale recreatie en horeca. Zo levert het herstel van de Demerbroeken volgens berekeningen van VITO jaarlijks 12,8 miljoen euro aan bespaarde ziektekosten en 3,6 miljoen euro aan horeca-inkomsten op. Wetlands tegen overstromingen zijn bovendien goedkoper en effectiever dan technische oplossingen zoals dijken", aldus Spiessens.
Bestaande financiering
Minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) benadrukt in zijn beleidsnota dat Vlaanderen inzet op herstel van biodiversiteit in functie van de Europese Natuurherstelverordening en werk maakt van natte natuur, evenals bosuitbreiding en -bescherming in de daarvoor bestemde gebieden. Prioritaire herstelgebieden worden geïdentificeerd via wetenschappelijk onderzoek. Extra middelen zijn echter niet voorzien, bevestigt Brouns aan de krant De Morgen. Vlaanderen zet wel in op natuurherstel via de bestaande budgetten voor Natura 2000, de Blue Deal en en het programma rond stikstofsanering.
Kritiek klinkt vanuit natuurverenigingen en politiek. “De natuurherstelwet vereist concrete plannen, maar zonder extra middelen blijft dit dode letter”, aldus Spiessens. Zij vindt het niet realistisch dat alles binnen de bestaande budgetten gedaan zal worden, omdat er extra inspanningen worden gevraagd. “De natuurherstelwet voert het tempo op en sommige herstelmaatregelen vallen buiten de Blue Deal, stikstofsanering en Natura 2000.”
Vlaams parlementslid voor Groen, Mieke Schauvliege, uitte eerder deze maand in de Commissie Leefmilieu haar verontwaardiging over het budget: "Het is schandalig dat, in volle klimaatcrisis, wordt gesteld dat een klimaatbeleid zal worden gevoerd via geïntegreerde plannen, terwijl er nauwelijks middelen voor worden vrijgemaakt." Schauvliege haalt daarbij de budgetshalvering aan van de Blue Deal.
Ook professor biodiversiteit en milieu Tobias Ceulemans van de universiteit van Antwerpen waarschuwt dat de doelen zonder extra middelen onhaalbaar zijn. "Er is bijna geen enkele vierkante meter Vlaamse natuur die niet gedegradeerd is", waarschuwt hij in De Morgen. "Mochten de huidige middelen volstaan, dan was dat niet het geval. Sommige projecten tonen nochtans dat we sterk gedegradeerde natuur kunnen verbeteren tot Europese topnatuur, zelfs in gebieden met veel stikstofdepositie. Maar dat vereist extra inspanningen en middelen voor herstel en voor de instandhouding nadien. Blijven de budgetten wat ze zijn, dan zal onze natuur blijven achteruitgaan."
Bron: De Morgen / Eigen berichtgeving
