Fruitboeren zien Zuid-Amerikaanse sorteerders zitten

"In Spanje nemen ze nu al Ecuadoranen aan om appelsienen te plukken, omdat lokale arbeiders niet meer in de fruit -of groentensector willen werken", weet fruitteler Vincent Flagard. "Wat mij betreft mogen die mensen ook hier komen werken. Ik zie het niet meer zitten om mensen van hier aan het werk te zetten. De meesten haken op het laatste moment af waardoor onze planning in het honderd loopt. Dat is veel te stresserend. Op dit moment heb ik vooral Polen aan het werk. Daar ben ik heel tevreden over".

Momenteel is de fruitpluk al een knelpuntenberoep, maar ook voor het sorteren en het snoeien van fruit vinden telers moeilijk personeel. Daarom stelt kamerlid Vautmans voor om van alle jobs in de fruitsector een knelpuntenberoep te maken. Met dat voorstel gaat minister Patrick Dewael volgende week naar de ministers van Werk. Zo wil de minister op termijn ook arbeiders van buiten de Europese Unie aantrekken.

"Momenteel heb ik vooral Polen aan het werk", zegt Joeri Deneef van Jovi Fruit. "Die mensen komen tijdens hun verlof in onze fruitteelt werken. De centen die ze hier verdienen, is hun vakantiegeld. Meestal werken ze een maand en dan komt er weer een andere ploeg. De Polen verrichten goed werk, maar het is jammer dat we niet meer mensen uit de streek aan het werk kunnen krijgen. Wij kunnen mensen tewerkstellen die elders moeilijk aan de bak geraken".

Anderzijds begrijpt men bij Jovi Fruit wel dat de arbeidsvoorwaarden in de fruitteelt niet opperbest zijn. "Mensen willen zekerheid, een vast contract. We zouden dit voor een deel kunnen oplossen door meer dagen op een plukkaart te zetten. Nu blijft dat beperkt tot 65 dagen. Of een systeem vinden waardoor mensen flexibeler aan het werk kunnen en de sociale lasten niet te hoog zijn. Zo kunnen arbeiders bijvoorbeeld een aantal maanden in het ene bedrijf plukken en vervolgens naar een ander bedrijf om te gaan sorteren", luidt het.(KS)