Fabrelac en Inex zetten melkleveranciers aan de deur

Tientallen melkveehouders uit de Noorderkempen hebben slecht nieuws te verwerken gekregen. Zowel zuivelfabriek Fabrelac uit Bree als Inex uit Bavegem hebben de samenwerking met hen stopgezet. In het geval van Fabrelac is dat het gevolg van de overname door FrieslandCampina eerder dit jaar, in het geval van Inex gaat het om een herstructurering van de ophaalronde. Dat schrijft Het Nieuwsblad.

Fabrelac was in 2013 nog naarstig op zoek naar nieuwe melkleveranciers om de stijgende productiecapaciteit te kunnen invullen. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren sterk geïnvesteerd, vooral in haar mozzarellaproductie en specialiteitenafdeling. Behalve mozzarella produceert Fabrelac saladekaas, wei-ingrediënten en room. Onlangs werd de fabriek nog volledig geautomatiseerd (2013) en werd de productielocatie uitgebreid van 6.500 naar 30.000 m² (2012). Dit maakte het bedrijf bijzonder interessant voor zuivelgigant FrieslandCampina, die met de overname zijn positie op de kaasmarkt en in het bijzonder op de groeiende mozzarellamarkt aanzienlijk versterkt. 

In 2009 kwam het bedrijf nog in opspraak omdat het 60 melkveehouders zonder redelijke opzegtermijn aan de deur zette. Dit keer worden die termijnen echter wel gerespecteerd (vijf maanden), hoewel er geen geschreven overeenkomst bestaat. “We doen dit in overeenstemming met de interprofessionele gedragscode voor de vorming van akkoorden tussen melkleveraars en kopers”, stelt Jan-Willem ter Avest van FrieslandCampina in Het Nieuwsblad.

De betrokken boeren werden per aangetekend schrijven op de hoogte gebracht. Volgens ter Avest ging daar zelfs nog een infomoment eerder dit jaar aan vooraf. “Eind september hebben we al gecommuniceerd over de herstructurering van de melkaanvoer en de gevolgen daarvan.” De stopzetting van de samenwerking gaat in op 29 februari volgend jaar. In totaal gaat het om 29 leveranciers, waarvoor FieslandCampina naar eigen zeggen “mee naar alternatieven zoekt”.

Wat de exacte reden is van de breuk tussen Inex en haar leveranciers, en om hoeveel leveranciers het gaat, werd niet bevestigd door het bedrijf. Volgens Boerenbond gaat het om een herstructurering van de ophaalronde, die een vijftiental melkveehouders raakt. Ook zij kregen een aangetekende brief waarin de samenwerking werd opgezegd.

De herstructureringen betekenen niet dat de bedrijven hun melk nu niet meer kwijt kunnen. "Je hebt nog Milcobel en Laiterie des Ardennes, coöperatieve bedrijven die nog nieuwe leveranciers aannemen", zegt Guy Vandepoel, adviseur rundveehouderij op de studiedienst van Boerenbond. "Maar hun voorwaarden kunnen anders zijn en misschien kozen de betrokken bedrijven er net voor om niet met hen samen te werken, bijvoorbeeld om hun vrijheid te kunnen behouden", voegt Vandepoel eraan toe. Hij wijst er ook op dat de marktomstandigheden momenteel niet makkelijk zijn. "We zitten met een dip door een wereldwijd hogere melkproductie, het wegvallen van de Russische markt en een afwachtend China. Nu overstappen is niet ideaal."