Evenwicht zoeken tussen milieudoelen en randvoorwaarden

De Watering van Sint-Truiden is misnoegd dat enkele landbouwers die modderoverlast aanpakken door tegen vergoeding grasstroken aan te leggen, vervolgens beboet worden omdat er teveel distels en onkruid op de percelen staat. Het Agentschap voor Landbouw en Visserij en de Vlaamse Landmaatschappij beloven naar een evenwicht te streven tussen milieudoelstellingen en randvoorwaarden.

Om water- en modderoverlast aan de bron aan te pakken werden op vele akkers in de regio Sint-Truiden en Gingelom grachten, dammen en grasstroken aangelegd en wachtbekkens gebouwd in de valleien. De totale oppervlakte erosiestroken - dat zijn grasstroken met een breedte van 10 tot 30 meter die het afstromen van water en modder vertragen - bedraagt 150 hectare in de regio.

Landbouwers krijgen, in het kader van de beheerovereenkomst erosiebestrijding, een vergoeding om grasstroken aan te leggen op hun perceel. Om recht te hebben op de vergoeding moeten de landbouwers de grasstroken wel in goede landbouw- en milieuconditie houden. In de regio Sint-Truiden rees een probleem met die voorwaarde omdat er teveel distels en onkruid op enkele percelen staat. Daardoor riskeren de betrokken landbouwers na controles door het Agentschap voor Landbouw en Visserij een korting op hun inkomenstoeslagen.

"Onderhoud is één van de voorwaarden, maar we mogen geen herbiciden gebruiken. Daardoor kunnen we onkruid en distels onvoldoende bestrijden. We haken af want het onderhoud maakt de grasstroken te duur", getuigt een landbouwer in De Standaard. Het Agentschap voor Landbouw en Visserij, dat instaat voor de terreincontroles inzake de goede landbouw- en milieuconditie van de landbouwgronden en de Vlaamse Landmaatschappij, die met de landbouwers beheerovereenkomsten sluit, zijn zich bewust van deze problematiek.

De concrete dossiers waar zich problemen hebben voorgedaan, zullen door beide agentschappen, samen met de betrokkenen, worden onderzocht. Hierbij zal maximaal naar een evenwicht wordt gezocht tussen de milieudoelstellingen van de beheerovereenkomst en de randvoorwaarden waaraan moet worden voldaan voor het verkrijgen van Europese landbouwsteun.

Er zal ook bekeken worden hoe deze problemen in de toekomst kunnen worden vermeden. Landbouwers die in het kader van een beheerovereenkomst maatregelen nemen die het milieu en de natuur ten goede komen, hebben recht op een billijke vergoeding, overeenkomstig de geleverde inspanningen.
 
De Vlaamse overheid blijft investeren in beheerovereenkomsten. Studies tonen aan dat de beheerovereenkomsten een positieve invloed hebben op diverse aspecten zoals de biodiversiteit, maar ook op de vruchtbaarheid van de grond. En voor vele landbouwers betekent de beheervergoeding een structurele bron van inkomsten.