Eurodairy geeft melkveehouder kennis vanuit heel Europa

Als het economisch moeilijk gaat, is het niet vanzelfsprekend om verder te kijken dan de eigen bedrijfsvoering. Toch gaan melkveehouders uit 14 EU-lidstaten dat doen, daarbij geholpen door het internationaal netwerk ‘Eurodairy’. Inhoudelijk ligt de focus van dit Horizon 2020 project op de ontwikkeling en uitwisseling van praktijkgerichte innovaties in de melkveehouderij, met de nodige aandacht voor duurzaamheidsvraagstukken die voortvloeien uit de afschaffing van de melkquota. “Eurodairy is een sterk project omdat het verspreide kennis over de melkveesector in Europa op een unieke manier bundelt en laat terugvloeien naar de sector”, oordeelt Boerenbond-adviseur Roel Vaes. Behalve Boerenbond participeren ook het Innovatiesteunpunt en onderzoeksinstituut ILVO.

Eurodairy is een nieuw internationaal netwerk dat in het leven is geroepen om de economische, sociale en ecologische duurzaamheid van de Europese melkveehouderij te verbeteren. Het gaat om een sector die vandaag de dag met bijzonder veel uitdagingen geconfronteerd wordt, om te beginnen al een historisch lage melkprijs. Aan het project nemen 20 internationale partners deel en er is een investering van net geen twee miljoen euro mee gemoeid die gefinancierd wordt met middelen uit het Horizon 2020 onderzoeksprogramma van de EU. De deelnemers komen uit 14 landen, van Ierland tot Polen en van Zweden tot Italië. Samen vertegenwoordigen deze landen 40 procent van de melkveehouders, 45 procent van het aantal melkkoeien en 60 procent van de Europese melkproductie.

De Europese melkveehouderij is potentieel een economisch sterke speler. Om dit potentieel tot uiting te laten komen, moet gewerkt worden aan een duurzame ontwikkeling van de sector. Voor Eurodairy is dit de te bewandelen weg met als doel een leefbaar inkomen en levenskwaliteit voor de melkveehouder. Dit moet met de nodige aandacht voor een verminderde milieu-impact en maatschappelijke verwachtingen verwezenlijkt worden.

Het project steunt op een model van Europese Innovatieve Partnerships waarbij melkveehouders een centrale rol spelen bij de praktijkgerichte innovatie, het aanpassen en ontwikkelen van nieuwe en bestaande wetenschappelijke kennis. “Op die manier genereren we toepasbare oplossingen die we verspreiden naar de Vlaamse melkveehouders”, vertelt Stijn Bossin van het Innovatiesteunpunt, één van de drie projectpartners uit ons land. Samen met Boerenbond en ILVO zal het Innovatiesteunpunt de leiding nemen in de ondersteuning van multidisciplinaire groepen bestaande uit landbouwers, adviseurs, dierenartsen, onderzoekers,… Het Innovatiesteunpunt buigt zich specifiek over de socio-economische weerbaarheid van melkveehouders.

Deze groepen zullen samenkomen om specifieke problemen en kansen voor de melkveesector aan te stippen. Het netwerk van Eurodairy legt de link tussen de bestaande en nieuwe groepen over de grenzen heen, om zo innovaties in kaart te brengen en te delen met elkaar. 120 Eurodairy pilootbedrijven zorgen voor de praktijkgerichte toets. Inhoudelijk zal het gaan over socio-economische weerbaarheid, efficiënt gebruik van grondstoffen, dierenwelzijn en het verzoenen van melkproductie met biodiversiteitsdoelstellingen.

Meer info: projectwebsite Eurodairy of contacteer Stijn Bossin (Innovatiesteunpunt) en Lies Debruyne (ILVO).