Eurobarometer: 8 op 10 Europeanen wil dierenwelzijn beter beschermen

Dierenwelzijn

In ons land vindt 77 procent van de Belgen dat het welzijn van landbouwdieren beter beschermd moet worden. Daarmee scoren we net onder het Europese gemiddelde. Zes op tien Belgen (63%) wil wel meer informatie krijgen over de omstandigheden waaronder landbouwdieren worden gehouden.

Daarnaast toont de barometer aan dat 83 procent van de Europeanen van mening is dat de transporttijd van levende dieren binnen of buiten de EU beperkt moet worden. België volgt hiermee de globale Europese visie want acht op tien Belgen vindt dat de reistijd van levend vee beperkt moet worden. Wat het welzijn van gezelschapsdieren (bijvoorbeeld honden en katten) betreft, geeft bijna driekwart van de Europese respondenten (74%) aan voorstander te zijn van een betere bescherming. Twee op drie Belgen wenst een betere bescherming van het dierenwelzijn van gezelschapsdieren.

“Europa verdedigt al 40 jaar met trots een aantal van de hoogste dierenwelzijnsnormen ter wereld, en dit werk blijft voor ons een prioriteit. Beter dierenwelzijn betekent een betere diergezondheid en voedsel van hogere kwaliteit. Daarom werken we aan het verbeteren van regels binnen de Europese Unie voor dierenwelzijn, in overeenstemming met de nieuwste wetenschappelijke gegevens en op een manier die werkt voor boeren en de veehouderijsector. We zullen blijven aandringen op de hoogst mogelijke normen, zowel in de EU als internationaal, en er tegelijkertijd voor zorgen dat niemand achterblijft”, vertelt Stella Kyriakides, Eurocommissaris van Gezondheid en Voedselveiligheid.

Uit de studie blijkt bovendien dat 90 procent van de Europeanen van mening is dat landbouw- en veeteeltpraktijken aan fundamentele ethische eisen moeten voldoen. Dat omvat onder meer het bieden van voldoende ruimte aan de dieren, voldoende voedsel en water, een omgeving die is aangepast aan hun behoeften (zoals bijvoorbeeld modder en stro) en het zorgen voor een goede omgang met de dieren. Uit het onderzoek blijkt ook dat er grote bezorgdheid bestaat over het welzijn van dieren in slachthuizen. Bijna negen op tien Europeanen vindt het belangrijk dat het dierenwelzijn in slachthuizen wordt verbeterd door bijvoorbeeld meer officiële controles, waaronder ook met videocamera’s.

Uit de dierenwelzijnsbarometer blijkt ook dat driekwart van de Europese respondenten het doden van mannelijke kuikens na de geboorte onaanvaardbaar vindt. Zeven op tien Belgen deelt die visie. De overgrote meerderheid van de respondenten is bovendien voorstander van een verbod op het afsnijden van bepaalde lichaamsdelen van dieren (staarten, oren, snavels enz.), tenzij strikt noodzakelijk en onder verdoving.

Wat de pelsdierhouderij betreft, is ruim de helft van de ondervraagden (57%) van mening dat deze in de EU strikt verboden moet worden, terwijl bijna een derde (32%) vindt dat deze alleen mag worden gehandhaafd onder verbeterde welzijnsomstandigheden. In ons land vindt één op de twee dat de pelsdierhouderijen strikt verboden moeten worden. Twaalf procent van onze landgenoten vindt de huidige voorwaarden voor het welzijn van pelsdieren acceptabel en is daarom van mening dat een verandering van de huidige praktijken niet nodig is.

Voedsel

Als het gaat over de import van voedsel uit niet-EU-landen, zijn ruim acht op de tien Europeanen (84%) van mening dat de huidige situatie op het gebied van dierenwelzijn moet veranderen, hetzij door de EU-regels voor dierenwelzijn toe te passen op voedselimport, hetzij door voedsel te etiketteren volgens de toegepaste normen.

Het onderzoek werd uitgevoerd in maart 2023, toen de voedselprijzen hoog waren als gevolg van inflatie. Toch gaf 60 procent van de Europese respondenten aan bereid te zijn meer te betalen voor producten afkomstig uit diervriendelijke landbouwsystemen. Ongeveer een kwart (26%) van de Europeanen zou bereid zijn om tot vijf procent meer te betalen voor diervriendelijke voeding. Bij de Belgen is 30 procent bereid om vijf procent meer te betalen voor diervriendelijke voeding, één op drie (35%) geeft aan niet meer te willen betalen.

Eurogroup for Animals, de lobbygroep voor dierenbescherming, stelt dat de huidige wetgeving al meer dan twintig jaar niet is herzien. Bovendien schuiven ze enkele onderzoeken naar voren, waaronder de laatste adviezen van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid, die besluit dat de huidige regelgeving achterhaald is en te weinig doet om het dierenwelzijn in Europa te beschermen. De actievoerders willen bovendien dat de commissie een tijdslijn geeft met betrekking tot het geleidelijk afschaffen van kooihuisvesting, een Europees burgerinitiatief dat 1,4 miljoen keer werd getekend.