EU waarschuwt Grieken voor handelsafspraken met Rusland

Een dag voor zijn bezoek aan Moskou heeft de Europese Commissie de Griekse premier Alexis Tsipras gewaarschuwd voor bilaterale handelsafspraken met Rusland. "We verwachten dat alle lidstaten met één stem spreken ten aanzien van onze handelspartners, inclusief Rusland", zo verklaarde een woordvoerder. Naar aanleiding van het bezoek van Tsipras aan het Kremlin wordt volop gespeculeerd dat Rusland de importban op Europese groenten en fruit zou kunnen versoepelen ten gunste van Griekenland. Russische gezagdragers leggen zelf verklaringen af in die zin, maar woensdagavond was niet duidelijk wat er achter gesloten deuren afgesproken is. Politiek en militair gezien is het voor Poetin interessant om op goede voet met de Grieken te staan. Zo vergroot de Russische invloed in het Middellandse Zeegebied.

Rusland voerde het importverbod vorige zomer in als reactie op de economische sancties die Europa de Russen had opgelegd wegens hun houding in het conflict in het oosten van Oekraïne. Begin maart verklaarde de Russische minister voor Economie reeds dat Rusland onderzoekt of het handelsembargo versoepeld kan worden tegenover Griekenland. Inspectiedienst Rosselkhoznadzor zou klaarstaan om Griekse agrovoedingsbedrijven te bezoeken, waarna het licht op groen kan springen voor export naar Rusland.

De Griekse premier Tsipras brengt woensdag een bezoek aan de Russische president Vladimir Poetin. Europees gezinde analisten vrezen dat Poetin bereid is om met geld over de brug te komen, al gelooft het invloedrijke Britse weekblad The Economist niet dat het zo’n vaart zal lopen. Voor Poetin zou het een manier kunnen zijn om Griekenland los te weken uit de EU en de Eurozone. Bovendien zou Poetin zich zo kunnen verzekeren van een Grieks veto tegen de verlenging van de Europese sancties tegen Rusland. Eind juli lopen die sancties af en de 28 lidstaten moeten het met elkaar eens zijn voor een verlenging. De Griekse minister van Buitenlandse Zaken gebruikte deze week oorlogstaal: “Als men Griekenland wil ruïneren, dan moet men erover nadenken wat de geopolitieke gevolgen voor het hele Middellandse Zeegebied kunnen zijn.”

Rusland is de belangrijkste handelspartner van Griekenland en de twee hebben ook historische banden. Op de speculaties over een Russische toegift ten aanzien van Griekenland wou de Commissie niet reageren. Wel herinnerde een zegsman eraan dat het handelsbeleid een exclusieve Europese bevoegdheid is. "We verwachten dat alle lidstaten met één stem spreken ten aanzien van onze handelspartners." Ook hamerde hij op "het principe dat alle lidstaten op gelijke wijze behandeld moeten worden".