EU-lidstaten oneens over Frans verbod transgene maïs

De lidstaten van de Europese Unie zijn verdeeld over de vrijwaringsclausules die Frankrijk en Griekenland hebben ingeroepen tegen de genetisch gemanipuleerde maïs MON810. Dat bleek maandag tijdens een bijeenkomst van het Europese permanente comité voor de voedselketen en het dierenwelzijn. 

Ondanks groen licht van de Europese Commissie hanteert Griekenland al drie jaar lang een verbod op de verkoop van MON810. De Franse regering schortte in februari vorig jaar de teelt van de genetisch gemanipuleerde maïs van het bedrijf Monsanto op. De Commissie eist dat Frankrijk en Griekenland deze vrijwaringsclausules intrekken. Ze verwijst daarbij naar wetenschappelijke adviezen van de Europese Voedselautoriteit Efsa, die geen wezenlijke risico's voor het milieu en de gezondheid van mens en dier aan het licht brachten.

In het Europese permanente comité voor de voedselketen en het dierenwelzijn bleek maandag dat de Commissie noch Frankrijk en Griekenland een gekwalificeerde meerderheid van de nationale experts achter zich konden scharen. Negen lidstaten steunden de Commissie. Zestien lidstaten stemden tegen of onthielden zich. Duitsland en Malta namen niet deel aan de stemming.

De Commissie kan haar eis nu binnen drie maanden voorleggen aan de ministers van Milieu. Op 2 maart stemmen de ministers ook al over vrijwaringsclausules die Oostenrijk en Hongarije hebben ingeroepen. De 27 EU-lidstaten zijn het al jaren oneens over het al dan niet toelaten van ggo's. De Commissie baseert zich steevast op positieve wetenschappelijke adviezen van het Efsa om het licht op groen te zetten voor nieuwe ggo's, maar ze stuit even vaak op verzet bij traditionele tegenstanders van ggo's.

De tegenstellingen tussen EU-lidstaten veroorzaken niet alleen zeer langdurige erkenningsprocedures, ze zorgen er ook voor dat Europa internationale afspraken schendt, merkt De Tijd op. Volgens de regels van de wto moet Europa alle producten aanvaarden waarvan niet bewezen is dat ze ongezond of gevaarlijk zijn. Ggo's kunnen enkel verworpen worden op wetenschappelijke gronden, maar alle wetenschappelijke onderzoeken tot nog toe hebben geen enkel gevaar voor mens, dier of milieu gevonden. Het geduld van handelspartners als de VS of Canada is intussen zo goed als op.

Commissievoorzitter José Barroso heeft daarom maanden geleden een poging ondernomen om de zaak structureel te beslechten. Hij heeft gepoogd te bemiddelen op het hoogste niveau, los van individuele gevallen. Vertegenwoordigers van de staatshoofden en regeringsleiders hebben enkele malen over de zaak vergaderd. En daar blijft het voorlopig bij. De adviseurs van Barroso 'reflecteren over de discussie'. Er zijn nog geen beslissingen genomen over hoe het nu verder moet.

De meest logische keuze is om de staatshoofden en regeringsleiders de zaak te laten beslechten. Gezien de internationale houding tegenover ggo's hebben die geen andere keuze dan ze te aanvaarden. Voor de leiders van Frankrijk, Griekenland, Oostenrijk en Hongarije is dat een onverteerbaar vooruitzicht.