EU heeft handen vol met veiligheid importvoedsel

Sinds het eind van de jaren negentig is binnen de Europese Unie het 'systeem voor snelle waarschuwingen over levensmiddelen en diervoeder' operationeel, zeg maar de Europese waakhond voor voedselveiligheid. Bijna de helft van de meldingen had vorig jaar te maken met producten die aan de Europese grenzen, bijvoorbeeld in de haven van Antwerpen, werden tegengehouden. Inmiddels daalde het aantal meldingen voor het eerst lichtjes.

Omstuwd door een zwerm Europese journalisten kwam Europees commissaris voor Gezondheid, de 47-jarige Grieks-Cyprioot Markos Kyprianou, donderdagochtend naar Antwerpen om controlesystemen in een invoerhaven te bekijken. Kyprianou bezocht achtereenvolgens in sneltreinvaart de veterinaire grenscontrolepost, de vaste douanescanner aan de Tijsmanstunnel en het populaire Havencentrum Lillo.

Om de Europese consumenten efficiënt te beschermen zijn in alle EU-lidstaten de klok rond RASFF-alarmcentrales bemand. Die geven op drie niveaus meldingen door aan heel Europa. Vooreerst échte alarmwaarschuwingen als een bepaald voedsel of diervoerder al op de markt is en dient ingetrokken te worden. Verder Informatieberichten als een product risicovol is maar er geen specifieke maatregelen nodig zijn, bijvoorbeeld omdat het aan de grenspost wordt geblokkeerd. En tot slot gewone inlichtingen die slechts kennisgevingen zijn.

Heel dat pakket leverde vorig jaar 6.840 echte meldingen op tegenover 7.170 in het piekjaar 2005. In een op de vijf gevallen had dat alarm betrekking op vis. Daarna volgen vlees (13 procent) en graanproducten (12 procent). Het aantal rechtstreekse alarmwaarschuwingen daalde met 4,9 procent en het aantal informatieberichten met 11 procent. Ruim 45 procent van de meldingen had te maken met import van voedsel uit landen buiten Europa. Bij elke melding wordt ook het land van herkomst geïnformeerd.

Die daling is volgens Kyprianou vooral het gevolg van de volgehouden inspanningen om een hoog kwaliteitsniveau te eisen. Vooral de toepassing van strengere maatregelen inzake verboden kleurstoffen had gevolgen. En uiteraard ook de steeds strengere controlesystemen in de landen ven herkomst want, aldus Kyprianou, slechts een 30-tal landen mag vlees naar Europa uitvoeren.

Liefst 877 'grensalarmen' hadden te maken met de detectie van mycotoxines (schimmels). Vooral pistachenloten uit Iran worden daarbij zeer scherp in de gaten gehouden. Het aantal waarschuwingen terzake bleef hoog maar lag toch een stuk lager dan in 2005. Ook gedroogde vijgen, ingevoerd uit Turkije, bleken soms zeer schimmelgevoelig.(KS)

Meer informatie: Rapid Alert System for Feed and Food