EFSA waarschuwt voor eten van onverhit varkensvlees

De Europese autoriteit voor voedselveiligheid EFSA waarschuwt voor een toename van het aantal besmettingen met hepatitis E. Belangrijkste oorzaak daarvan is het consumeren van rauw of onvoldoende verhit varkensvlees. Hepatitis E is een ontsteking van de lever die veroorzaakt wordt door het hepatitis E-virus. De meeste mensen die besmet zijn met dit virus hebben geen ziekteverschijnselen, maar mensen die al een medische aandoening hebben kunnen makkelijker klachten krijgen van een hepatitis E-infectie.

De afgelopen tien jaar zijn er meer dan 21.000 humane besmettingen met hepatitis E geconstateerd in de Europese Unie. Binnen die periode is ook een groeiend aantal besmettingen waar te nemen. Deskundigen van de commissie voor biologische gevaren binnen EFSA bevelen lidstaten daarom aan om consumenten bewuster te maken van de gezondheidsrisico’s bij het consumeren van rauw of onvoldoende verhit varkensvlees. Daarnaast raadt het Europese adviesorgaan aan om bruikbare methodes te ontwikkelen voor het detecteren van hepatitis E in voedsel.

De meeste mensen die een hepatitis E-infectie oplopen vertonen nauwelijks symptomen en na één tot vier weken gaat de infectie vanzelf over. Wie toch ziekteverschijnselen vertoont, heeft last van vermoeidheid, lichte koorts, soms pijn in de bovenbuik en misselijkheid. Het gaat dan ook gepaard met geelzucht: het geelkleuren van de huid en het oogwit, het donker worden van urine en het ontkleuren van ontlasting. Deze verschijnselen worden vaak verward met die van hepatitis A. Bij patiënten met een sterk verminderde weerstand, zoals transplantatiepatiënten, kan een infectie met hepatitis E zich ontwikkelen tot een chronische infectie.