Eerste steen gelegd voor innovatieve Feed Pilot bij ILVO

De Feed Pilot is een pilootinstallatie waar onderzoekers samen met bedrijven experimentele voeders kunnen ontwikkelen voor alle landbouwdieren. Dat gebeurt met nieuwe grondstoffen, additieven en verwerkingsprocessen, allemaal op kleine of middelgrote schaal. De infrastructuur is uniek in België en de buurlanden, zowel technologisch als qua integratie met andere ILVO-onderzoekslijnen zoals duurzaamheid, dierenwelzijn, voederstrategieën en circulaire economie.

Strategische investering voor de Vlaamse agrovoeding

“Met deze investering versterkt Vlaanderen zijn positie in strategische sectoren zoals de agrovoeding”, zei minister-president Diependaele. “We koppelen wetenschappelijke excellentie aan economische meerwaarde en versterken tegelijk onze voedselautonomie. Door lokaal te produceren worden we minder afhankelijk van internationale markten. Dit project geeft bovendien een boost aan de circulaire economie.”

De bouw van de Feed Pilot vergt een investering van circa 6 miljoen euro. De Vlaamse overheid financiert meer dan de helft, aangevuld met middelen van EFRO, ILVO zelf, de provincie Oost-Vlaanderen en Victam, een internationale stichting die technologie-onderzoek in de diervoedersector stimuleert.

Innovatie gedreven door maatschappelijke uitdagingen

De veehouderij staat voor grote uitdagingen: methaan- en stikstofreductie, hogere eisen rond dierenwelzijn, eiwittransitie, en een efficiëntere benutting van reststromen. Die vraagstukken zetten sterk in op betere voederstrategieën. De Feed Pilot zal onderzoekers en bedrijven toelaten om in gecontroleerde omstandigheden nieuwe voeders te ontwikkelen, testen en optimaliseren. Bijvoorbeeld:

• Methaanemissies bij rundvee moeten tegen 2030 met 19 procent dalen. De oplossingen worden voornamelijk gezocht in (voeder)strategieën, zodat men dierlijke producten kan produceren met een minimalere milieu-impact, tegen een rendabele kostprijs.

• De stikstofreductie in Natura 2000-gebieden vereist betere eiwitbalansen en precisievoedering.

• Reststromen en alternatieve eiwitten zoals insecten, algen of fermentatieproducten kunnen in het voer verwerkt worden.

• Het effect van bewerkingsprocessen op de voederkwaliteit en het dierenwelzijn, bijvoorbeeld voorkomen van maagzweren, wordt onderzocht.

Samenwerking met de sector

Bedrijven uit de veevoeder-, premix- en additievenindustrie reageren positief op de komst van de Feed Pilot. Zij verwachten mogelijkheden voor gezamenlijke onderzoeksprojecten, kennisdeling en opleidingen. Katrien D’hooghe van BFA en bestuurder bij Victam: “Onze bedrijven hebben nood aan een installatie waar ze kleinschalige, technologische testen kunnen doen en via opleiding kennisdeling te bevorderen. Onze vraag is telkens welke parameters of keuzes in het productieproces leiden tot welke verbeteringen in het eindvoeder, bijvoorbeeld op vlak van kwaliteit of duurzaamheid.”

De infrastructuur wordt uitgerust met geavanceerde sensoren om het energieverbruik van elke verwerkingsstap op te volgen. Zo kunnen bedrijven hun productie ook verduurzamen en energie-efficiënter maken.

Een brug tussen lab en veld

“De Feed Pilot wordt een brug tussen wetenschap en economische praktijk”, zegt Sam De Campeneere, wetenschappelijk directeur bij ILVO. “We willen innovaties versnellen, processen optimaliseren en antwoorden bieden op uitdagingen als klimaatverandering, circulariteit en de eiwittransitie.”

De ILVO-Feed Pilot zal zowel voor intern als extern onderzoek gebruikt worden, met flexibel inzetbare lijnen voor proefvoeders in uiteenlopende batchgroottes.

Toekomstgerichte ambitie

Joris Relaes, administrateur-generaal van ILVO, benadrukt het belang op lange termijn: “Wereldwijd blijft de vleesconsumptie groeien. Het is onze opdracht om die productie zo duurzaam mogelijk te ondersteunen – met kennis, infrastructuur en samenwerking.”

De Feed Pilot opent volgens planning in 2026.