Duitsers geloven niet dat glyfosaat kankerverwekkend is

Duitsland is de EU-lidstaat die als rapporteur werd aangeduid voor de hernieuwde evaluatie van de chemische stof glyfosaat. Dat het Bundesinstitut für Risikobewertung grote vraagtekens plaatst bij de classificatie van glyfosaat als ‘wellicht kankerverwekkend’ is dan ook belangrijk nieuws. Eerder probeerden fabrikant Monsanto en de European Crop Protection Association al duidelijk te maken dat het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek een verkeerde inschatting maakt. Net zoals het WHO-agentschap worstelde het onderzoeksinstituut BfR, dat wetenschappelijk advies verleent aan het Duitse landbouwministerie, zich doorheen de wetenschappelijke literatuur. Op basis van honderden studies – wellicht de meest volledige database over glyfosaat wereldwijd, zo zegt BfR zelf – komt het instituut tot een meer geruststellende conclusie.

Het Bundesinstitut für Risikobewertung trekt openlijk de juistheid van het studiewerk van het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IACR) naar glyfosaat in vraag. Twee weken geleden verspreidde IACR, dat onderdeel uitmaakt van de Wereldgezondheidsorganisatie, het verontrustende nieuws dat glyfosaat ‘wellicht kankerverwekkend’ is. Tot die conclusie kwam het na een literatuurstudie waarin de door fabrikanten aangeleverde onderzoeken niet werden meegenomen, maar die verder wel zo compleet mogelijk was. Er waren naar verluidt “voldoende bewijzen” op basis van dierproeven en “beperkte bewijzen” op basis van onderzoeken met mensen die blootgesteld werden aan de chemische stof. Glyfosaat is een veel gebruikt bestrijdingsmiddel in de landbouw.

Als we het Duitse onderzoeksinstituut BfR mogen geloven dan hebben ze bij de Wereldgezondheidsorganisatie hun huiswerk niet goed gemaakt. Al willen de Duitsers dat zelf nog even verifiëren van zodra alle data beschikbaar zijn. Kort nadat glyfosaat in het oog van de storm terechtkwam, was alleen een kort rapport in het Brits medisch tijdschrift The Lancet beschikbaar. Dat BfR tegen IACR ingaat, komt omdat het zelf een database van alle beschikbare wetenschappelijke literatuur heeft aangelegd zodat Duitsland rapporteur kan zijn voor de EU-evaluatie van de stof. Op basis van al de bestaande studies hebben de Duitse wetenschappers geoordeeld dat glyfosaat niet kankerverwekkend is.

De conclusie van IACR kwam voor hen dan ook als “een verrassing”, te meer door de consensus die er lijkt te bestaan over het feit dat glyfosaat niet kankerverwekkend is. BfR wrijft het WHO-agentschap een arbitraire bronnenselectie aan, “terwijl er van geen enkel ander gewasbeschermingsmiddel zoveel data beschikbaar zijn”.