Dioxinemetingen houden Antwerpse boeren in spanning

De boeren ten noorden van Antwerpen houden hun vingers gekruist. Nadat bij een rund van een Stabroekse veeboer te hoge dioxinewaarden werden gemeten, wachten ze bang de resultaten af van de metingen op andere landbouwbedrijven. "Ja, de boeren zijn bang", getuigt Frans Van Bouwel, plaatselijk voorzitter van de Landelijke Gilde. "De resultaten van de staalnames zijn pas woensdag bekend, dus het zijn spannende dagen. We kunnen alleen maar hopen dat de schade beperkt blijft tot het bedrijf van die ene boer, hoe erg het voor die mens ook is".

En wat als ook bij andere veeboeren te hoge dioxinewaarden worden gemeten? "Dat zou een ramp zijn", zucht Van Bouwel. "Dan moet de overheid een schadevergoeding uitkeren. Bovendien: wat als blijkt dat de dioxine uit de lucht komt? Dan zijn alle bewoners van de polderdorpen bedreigd. Iedereen die de lucht inademt".

Maar zelfs al blijft de 'dioxinecrisis' beperkt tot de landbouw, het zou een zoveelste klap zijn voor de boeren in de polder. Sinds de jaren '50 leveren ze grond in zodat de haven zou kunnen uitbreiden. Ze dreigen binnenkort 120 hectare te verliezen omdat de overheid er natuurgebied van wil maken. Dat dient ter compensatie voor de natuurgronden die de haven inpalmt.

Is er eigenlijk nog wel een toekomst voor de landbouw, zo vlak bij een havengebied? "Ik denk het wel", zegt Van Bouwel. "De poldergrond is zó vruchtbaar, er zijn altijd mensen die er willen boeren. En als je eenmaal een landbouwbedrijf hebt, verander je niet zo makkelijk van stiel, hoor. Eens een boer, altijd een boer".(KS)