Dieven gaan aan de haal met zeven hectare maïs

De lokale politiezone Denderleeuw-Haaltert onderzoekt een bizarre diefstal van maïs in Welle, deelgemeente van Denderleeuw. In de nacht van donderdag op vrijdag hebben dieven over een oppervlakte van zeven hectare maïs geoogst en meegenomen. De buit bedraagt zo'n 100 ton maïs, goed voor 17.500 euro. Drie landbouwers zijn de dupe. Uit een buurtonderzoek is gebleken dat getuigen 's nachts voertuigen met gedempte lichten hebben zien wegrijden.

Het was de Okegemse landbouwer Filip Bayens die de misdaad vaststelde toen hij vrijdag met een pikdorser kwam aandraven, maar een leeg veld aantrof. Hij verwittigde Jean-Paul De Koker, een andere Okegemse landbouwer, evenals de Denderhoutemse boer Werner Chiau. Ook zij werden het slachtoffer van de brutale roof. De boeren dienden een klacht in bij de politie.

Filip Bayens: "De buren wisten me te vertellen dat iemand - waarschijnlijk een loonwerker want hij beschikte over heel grote dorsers - donderdagavond rond 10 uur begonnen is met het veld af te rijden. Het ging snel want de getuigen zagen minstens twee pikdorsers en denken dat de buit afgevoerd is met drie vrachtwagens. De dieven zijn slim geweest en hebben een deel van de oogst - vlakbij de huizen - laten staan om heibel met buren over nachtlawaai te vermijden. Om 1.30 uur 's nachts zouden ze zich uit de voeten gemaakt hebben".

Burgemeester Georges Couck (sp.a) werd wegens de brugdag op Allerzielen nog niet officieel op de hoogte gesteld door zijn politiediensten, maar beloofde alvast maatregelen. "Ik moet uiteraard nog eens overleggen met de politiecommandant, maar het lijkt me logisch dat we voortaan onze politiepatrouilles ook langs de veldwegen sturen. Na het koper lijkt nu ook de duurder geworden maïs de prooi van criminelen", knikte de burgemeester onbegrijpend.

Volgens buurtbewoner André Coppens was de roof ongetwijfeld rendabel. "De waarde van de maïs verdubbelde tegenover vorig jaar. De dieven hadden een grote pikdorser nodig evenals zware tractoren en aanhangwagens, maar door de dure prijzen van de maïs was deze actie wel lonend. In de Denderstreek gebeurde dit nooit eerder, maar elders vonden dergelijke rooftochten al wel plaats, hoor", weet Coppens die zich er niet echt over verwondert dat de dieven ongemerkt konden ontkomen op de afgelegen kouters nabij het voetbalterrein van SK Welle.

"Maïs wordt dag en nacht afgereden en daarom wekte het geen argwaan. Bij graan ligt het anders, want daar moet de oogst droog zijn en dus overdag gebeuren terwijl het bovendien niet mag regenen. De dieven lieten ook enkele metertjes maïs staan aan de straatkant zodat het lawaai wat gedempt werd en vooral het zicht belemmerd voor het noteren van nummerplaten", luidt het.

Over een maïsmaffia wil men bij de Boerenbond nog niet spreken. "Dit is de eerste keer dat we van zo'n grote velddiefstal horen", zegt woordvoerster Anne-Marie Vangeenberghe. "Maar we hopen uit de grond van ons hart dat het hier gewoon gaat om een loonwerker die zich van veld vergist heeft. In het andere geval, als het zou gaan om een bende of een maïsmaffia, ziet de toestand er uiterst penibel uit. Je huis en je stallen kun je beveiligen met een slot, maar velden afsluiten gaat natuurlijk niet. Dit kan een gevaarlijke situatie worden".(KS)