"EU-beleid biobrandstof rampzalig voor het Zuiden"

De plannen van de Europese Unie om het gebruik van biobrandstof op te voeren, zouden kunnen uitdraaien op een ramp voor de armste mensen op onze planeet. Dat is de conclusie van Oxfam International in een nieuw rapport. Om de steile ambities waar te maken, zal de EU op grote schaal suikerriet en palmolie moeten invoeren uit ontwikkelingslanden. De lokale bevolking dreigt onder de voet gelopen te worden door de industriële wedren die de biobrandstof veroorzaakt, zo luidt het.

Dit voorjaar beslisten de Europese staats- en regeringsleiders dat de EU-lidstaten tegen 2020 hun brandstof voor het transport voor minstens tien procent uit biobrandstoffen moeten halen. Het gevolg is volgens Oxfam International dat een groot volume basisgrondstoffen uit andere continenten zal moeten geïmporteerd worden. "De drang van grote bedrijven en regeringen om in landen zoals Brazilië, Indonesië, Colombia, Tanzania en Maleisië een stuk van de Europese biobrandstof-koek in te pikken, zal de arme bevolking van haar grond verjagen en de betaalbaarheid van voedsel aantasten", aldus de ngo.

Nochtans erkent Oxfam International dat biobrandstof de mogelijkheid biedt om armoede te bestrijden. Bijvoorbeeld door familiale boeren in staat te stellen om goedkope hernieuwbare energie voor lokaal gebruik aan te bieden. "De enorme plantages die ontstaan om aan de Europese vraag te beantwoorden, leveren echter meer bedreigingen dan kansen op voor arme mensen. Tenzij de EU waarborgen invoert om de toegang tot grond, om de bestaansmiddelen, de arbeidsrechten en de voedselzekerheid te verzekeren", zegt Thierry Kesteloot, onderzoeker bij Oxfam-Solidariteit.

De huidige EU-voorstellen bevatten geen richtlijnen om de sociale en menselijke impact van de rush naar biobrandstoffen te kanaliseren. "De Unie heeft haar doelstellingen neergeschreven zonder het effect op mens en milieu te onderzoeken. Indien blijkt dat de 10 procent-doelstelling niet op een menswaardige manier kan gerealiseerd worden, moet de EU opnieuw naar de tekentafel", zegt Kesteloot.(KS)

Meer informatie: Rapport 'Bio-fuelling Poverty'