Protesterende melkveehouders slachten koeien in Peru

De voorbije dagen zijn Peruaanse veehouders begonnen met de afslachting van honderd koeien in de hoofdstad Lima. Daarmee protesteren ze tegen de weigering van zuivelverwerker Gloria om de huidige melkprijs van 0,2 euro per liter met dertig procent te verhogen. "Met het geld van de slacht zullen we moeten proberen voeder te kopen om de overblijvende koeien in leven te houden", fulmineert voorzitter Javier Valera van de melkveehoudersvakbond Agalep in de krant La Republica.

In Peru zijn slechts twee grote melkophalers actief: Nestlé en Leche Gloria, dat de kop van jut is bij de jongste protestgolf. Het zuivelbedrijf wilde tot hiertoe niet ingaan op de gevraagde prijsverhoging. "De eis om de verhoging van de prijzen voor melkpoeder op de wereldmarkt door te trekken naar de melkprijzen in Peru, is absurd", klinkt het bij Leche Gloria. Volgens de zuivelverwerker is het boerenprotest ingegeven door de "inefficiënte kostenstructuur van een beperkt aantal landbouwbedrijven".

Terwijl de melkveehouders beweren dat de melkproductie in Peru op instorten staat, komt Gloria met andere cijfers over de brug. Tussen 1995 en 2006 zou de melkproductie in Peru toegenomen zijn met 66 procent. Een goeie tien jaar geleden importeerde het Zuid-Amerikaanse land nog 40.000 ton melkpoeder om aan de interne vraag te kunnen voldoen. De boeren en verwerkers zijn er echter in geslaagd om Peru zelfvoorzienend te maken, aldus Leche Gloria.

De melkveehouders vragen dat het landbouwministerie een studie uitvoert om de productiekosten en de evolutie van de markt gedetailleerd in kaart te brengen. Op basis van die cijfers willen ze vervolgens prijsonderhandelingen aanknopen met de melkerijen. Dergelijke werkwijze wordt ook toegepast in de VS, Canada en enkele landen in de Europese Unie, aldus de Peruaanse boeren.

Op 6 november zouden de betrokken partijen in aanwezigheid van landbouwminister Ismael Benavides voor het eerst plaatsnemen rond de onderhandelingstafel. Of de zuivelverwerkers dan bereid zullen zijn om over de melkprijzen te praten, is nog onduidelijk.(KS)

Lees ook: geVILT: Ontdekkingsreis in Peru onthutst Vlaamse boeren