Computergame maakt bewust van situatie Afrikaanse boer

Hoe kan je (lokale) beleidsmakers bewustmaken van de problemen waarmee een kleinschalige boer in het Oost-Afrikaanse hoogland kampt? Door van hen boeren te maken, virtueel dan toch, zo redeneren Nederlandse onderzoekers van Wageningen Universiteit. Zij klopten aan bij game-ontwikkelaar WeirdBeard en het resultaat is een computerspel waarbij je als Afrikaanse boer één hectare grond moet beheren voor jou en je familie. Als je het spel goed speelt, dan biedt het 15 jaar amusement. De kans is echter groot dat je de schulden opstapelt, wat onherroepelijk resulteert in een ‘game over’.

In de game 'African Highland Farmer' ben je een Afrikaanse boer die met zijn familie probeert te overleven op één hectare grond. Het doel is om het boerderijtje met gewassen en dieren op een duurzame manier uit te baten, en dat 15 jaar lang. Je dient productie na te streven om een inkomen uit te genereren. Tegelijk moet je oog hebben voor de bescherming van natuurlijke hulpbronnen en voor oogst- en prijsonzekerheid. Vergeet aan het eind van het spel niet te investeren in een school zodat goed opgeleide (klein)kinderen je van een pensioen kunnen voorzien.

Het spel wordt gebruikt om beleidsmakers en andere geïnteresseerden bewust te maken van de problemen waar kleine boeren in het Oost-Afrikaanse hoogland mee te maken krijgen. Uit nieuwsgierigheid startte de VILT-redactie het spel, maar we bleken niet opgewassen tegen de virtuele problemen. Malaria in de familie die de beschikbare arbeid op de boerderij verminderde evenals schulden die zich al gauw opstapelden, deden ons de moed verliezen.

Start het spel African Highland Farmer.